Seolah-olah musim panas telah kembali untuk terakhir kalinya. Pada pertengahan September, cuaca tiba-tiba menjadi panas lagi.
Rong Chenzi tidak tidur sepanjang malam. Setelah menenangkan Hé Bàng dengan sepotong "daging abadi" palsu, dia akhirnya tertidur.
Panas musim panas terus menyengat, jangkrik bernyanyi tanpa henti, dan bahkan anggrek di Kuil Qingxu pun layu tak bernyawa. Tak seorang pun terlihat bergerak di sekitar halaman kuil.
Masih mengenakan jubah merahnya yang biasa, Fuya menghentikan Qingyun, yang sedang merapikan mangkuk dan sumpit di ruang makan.
"Lonceng Pemanggil Jiwaku hilang. Bisakah kau membantuku mencarinya?"
Qingyun adalah murid termuda dari generasi Qing di Kuil Qingxu, baru berusia lima belas tahun. Karena sangat dipengaruhi oleh Rong Chenzi, ia berhati hangat dan bersemangat untuk membantu.
Mendengar permintaannya, dia langsung mengangguk.
"Bolehkah saya bertanya apakah dukun itu ingat di mana benda itu mungkin hilang? Itu akan memudahkan saya untuk mencari."
Fuya tersenyum menawan.
"Mungkin itu terjadi di dekat lapangan latihan di gunung bagian belakang."
Tanpa pikir panjang, Qingyun setuju dan menuju ke tempat latihan meskipun matahari sangat terik. Fuya mengikutinya dari belakang, tongkatnya memancarkan cahaya dingin yang samar.
Perjalanan dari ruang makan ke gunung belakang biasanya memakan waktu hampir setengah jam, tetapi Qingyun adalah seorang kultivator dengan kaki yang kuat dan mengenal jalan setapak dengan baik. Hanya dalam waktu sedikit lebih dari lima belas menit, mereka tiba.
Hutan pegunungan di bulan September dipenuhi dengan tumbuh-tumbuhan liar. Qingyun mencari di antara semak belukar, jubah Taois biru mudanya menyatu dengan hijaunya pepohonan yang lebat.
Sambil memegang tongkatnya erat-erat, Fuya berjalan ke depan.
"Sepertinya saya pernah lewat sini sebelumnya..."
Qingyun mengikutinya.
Di depan berdiri deretan tiang willow yang mencuat beberapa inci dari tanah. Seseorang telah menyusunnya menjadi pola yang aneh, meskipun Qingyun tidak terlalu memperhatikannya. Dia terus mencari di sekitar pepohonan, menduga Fuya secara tidak sengaja menjatuhkan loncengnya saat beristirahat di dekat situ.
Berdiri di belakangnya, Fuya diam-diam menggerakkan bibirnya.
Tidak terdengar suara apa pun, namun gumpalan kabut hitam merembes dari tongkatnya. Namun, begitu kabut itu menyentuh Qingyun, kabut itu langsung menghilang.
Kepulan asap membubung dari jimat pelindung kayu yin yang tergantung di dadanya.
Qingyun segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
"Tidak baik! Ada sesuatu yang najis di gunung ini!"
Ekspresi Fuya tetap tidak berubah.
"Apa itu?" tanyanya sambil menunjuk jimat kayu itu.
Qingyun sudah tidak peduli lagi untuk menemukan lonceng itu.
"Guruku sendiri yang memberikannya kepadaku. Kemampuanku terbatas. Jika aku bertemu iblis yang kuat, aku bisa berada dalam bahaya besar. Sebaiknya kita kembali ke kuil dan memberi tahu Kakak Senior sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan." Fuya mengangguk.
"Baiklah. Tapi sebaiknya kau berjalan di depan. Aku sedikit takut. Bukankah Kuil Qingxu adalah kuil Taois? Bagaimana mungkin ada iblis di dekat sini?"
Qingyun tentu saja mengambil inisiatif.
Dia pada dasarnya polos dan menjawab dengan jujur.
"Kondisi tubuh tuanku agak tidak biasa. Setiap tahun, iblis-iblis nekat datang mencari masalah."
Fuya terkekeh pelan.
Tanpa mengeluarkan suara, sebuah bilah berkilauan sepanjang hampir tiga inci muncul dari ujung tongkatnya.
Tiba-tiba dia menusukkannya ke punggung Qingyun.
Baja dingin itu hampir saja menusuk daging ketika Qingyun tiba-tiba berteriak dan tersandung ke depan, jatuh tersungkur ke tanah.
Serangan itu meleset.
Karena terkejut, Fuya dengan cepat menarik kembali pisau tersembunyinya.
Sambil menggosok bahunya, Qingyun berdiri. Pandangannya dipenuhi bintang-bintang.
Saat menunduk, dia menemukan penyebabnya: seekor kerang sungai raksasa, hampir sepanjang empat kaki, telah jatuh dari pohon dan menimpanya.
Cangkangnya berwarna gelap dan mengkilap.
Dia menatap dengan ngeri.
"A-Apa? Bagaimana bisa ada kerang sungai di dalam pohon?!"
Ekspresi Fuya berubah muram.
Namun, Qingyun menjadi semakin khawatir.
"Kerang sebesar ini... mungkinkah ini iblis lain? Aku harus kembali dan memberi tahu Guru!"
Dia bergegas pergi.
Karena tidak ingin membiarkan mangsanya lolos, Fuya segera mengejar.
Hanya setelah tiga langkah, kerang sungai itu berubah kembali menjadi wujud manusia.
Tanpa gerakan yang terlihat, dia muncul tepat di depan Qingyun.
"Daois kecil, bawakan aku dua buah markisa lagi."
Saat dia muncul, Fuya berhenti di tempatnya, menggertakkan giginya karena frustrasi.
Meskipun Qingyun tidak menyukai Hé Bàng, dia tidak berani menyinggung perasaannya.
"Dipahami."
Dengan berat hati, ia mengantarnya kembali ke ruang makan untuk mengambil buah markisa.
Semua makanannya dibebankan ke anggaran kuil. Karena Rong Chenzi tidak pernah keberatan, semua orang hanya menuruti keinginannya. Dia bisa makan apa pun yang dia inginkan, dan sebanyak yang dia mau.
Di gunung bagian belakang, Fuya dengan marah menangkap seekor musang.
Di bawah pohon akasia, dia menyalakan api dan menggantung hewan itu di atas nyala api sambil melafalkan mantra.
Musang itu menggeliat kesakitan.
Mulutnya terbuka lebar, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Hanya matanya yang melotot ketakutan.
Setelah hampir setengah jam, akhirnya ia berhenti meronta.
Fuya menyelesaikan mantranya, membuka matanya, dan dengan terampil mencungkil sepasang bola mata yang menonjol dengan jari-jari bercakar.
Mengambil sebuah botol kecil dari jubahnya, dia menuangkan bubuk berwarna abu-putih yang menyerupai abu tulang.
Di antara tiang-tiang pohon willow, dia menggambar wajah manusia di tanah dan menempatkan bola mata di tempat yang seharusnya menjadi mata.
Lalu dia mengeluarkan botol lain.
Di dalamnya terdapat cairan merah tua yang berdenyut seolah hidup.
Seolah sedang menatap harta karunnya yang paling berharga, matanya melembut.
Dia menatapnya cukup lama sebelum akhirnya menuangkan isinya ke mata kucing itu.
Seketika itu juga, pupil mata yang tegak lurus itu tampak kembali hidup.
Dipenuhi rasa sakit dan kebencian sejak saat kematian, mereka menatap lurus ke langit.
Mata seseorang yang meninggal secara tragis pasti akan lebih baik lagi...
Fuya membersihkan debu dari tangannya dengan perasaan menyesal.
Dia tahu Rong Chenzi mencurigainya.
Tapi apa gunanya?
Semuanya sudah disiapkan.
Hanya tersisa satu malam lagi.
Kembali di Kuil Qingxu, Hé Bàng dengan gembira melompat-lompat masuk ke kamar Rong Chenzi sambil memegang tiga buah markisa.
Rong Chenzi masih tertidur.
Bahkan saat tidur, posturnya kaku dan disiplin—berbaring telentang dengan tangan terlipat di atas perutnya.
Jika Hé Bàng tidak mengganggunya, dia bisa mempertahankan posisi yang sama sepanjang malam tanpa bergerak.
Hanya ketika dia menjadi sangat merepotkan barulah dia akhirnya berbalik ke samping dan membelakanginya.
Hé Bàng duduk di atas tempat tidur, dengan gembira memakan buah markisanya.
Rong Chenzi tidak suka istrinya makan di atas ranjang, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Setelah berbagai upaya sia-sia untuk menghentikannya, dia sudah lama menyerah.
Saat ia sedang menikmati waktunya, Qingyun tiba di luar untuk melaporkan bahwa seekor kerang sungai raksasa telah ditemukan di gunung bagian belakang.
Rong Chenzi memecatnya dan mulai mencuci piring.
Barulah kemudian dia bertanya dengan santai:
"Apa yang kamu lakukan di gunung belakang itu lagi?"
Hé Bàng telah selesai makan buahnya dan sedang mencari sesuatu untuk menyeka tangannya.
Rong Chenzi benar-benar tidak punya cara untuk menghadapinya.
Setelah memeras handuk di tangannya, dia menyerahkannya.
"Cuacanya panas. Aku ingin berendam di air."
Dia mengusap tangannya dengan handuk pria itu dan langsung mengembalikannya.
Barulah kemudian Rong Chenzi mulai mencuci wajahnya.
"Penglihatanmu masih belum pulih. Jangan mandi di mata air pegunungan. Ilmu perdukunan Selatan menggunakan katalis yang sangat jahat. Siapa pun yang meminum air itu bisa jatuh sakit."
Hé Bàng berguling-guling di atas tempat tidur.
"Tapi panas sekali! Panas! Panas!"
Rong Chenzi menghela nafas pelan.
Ia memerintahkan seorang murid di luar untuk membawa masuk sebuah bak kayu besar yang hampir setinggi orang dan mengisinya dengan air.
Lalu dengan santai dia mengeluarkan Jimat Es.
Air mata air itu, yang sedikit dihangatkan oleh matahari, seketika menjadi sangat dingin.
"Kamu bisa menikmati ini dulu."
"Nanti, aku akan menyuruh Qingxuan memimpin beberapa orang untuk menggali kolam dan menanam akar teratai. Setidaknya kau akan punya tempat untuk bermain."
Hé Bàng tampak kurang tertarik pada kolam itu.
"Rong Chenzi, apakah kau benar-benar menunggu Qing Su kembali sebelum berurusan dengan Fuya?"
Rong Chenzi merapikan jubahnya.
"Tentu saja."
"Jika tidak ada bukti yang kuat, bagaimana saya bisa dengan seenaknya mencelakai orang lain?"
"Lagipula, kultivasi bukanlah hal yang mudah. Bagaimana mungkin aku menghancurkan usaha bertahun-tahun seseorang hanya karena kecurigaan?"
Hé Bàng melayang di bak kayu.
Roknya yang basah kuyup melayang di air, rambut hitamnya terurai seperti rumput laut, kulitnya halus dan bercahaya seperti giok.
Rong Chenzi hanya melirik sekilas sebelum memalingkan muka.
Dia adalah seorang pria sejati.
Pikiran-pikiran mesum seperti itu bahkan tidak pernah terlintas di benaknya.
Sambil bermain air, Hé Bàng berkata:
"Apakah kamu tidak takut dia akan sepenuhnya siap menghadapi kamu?"
Setelah berpakaian lengkap dan siap berangkat, Rong Chenzi hanya menjawab:
"Jika itu benar-benar terjadi, maka itu berarti Dao-ku tidak memadai dan kemampuanku rendah. Aku tidak akan mengeluh."
"Tetapi jika saya menyerang duluan tanpa memperoleh bukti, hanya karena kecurigaan, itu sama sekali tidak dapat diterima."
Dia menutup pintu di belakangnya saat dia pergi.
Hé Bàng langsung berbalik dan berubah kembali menjadi kerang raksasa, mengapung naik turun di dalam bak mandi.
"Kau membesarkanku... mungkin kau juga menunggu bukti yang kuat?"
Dia jarang sekali repot-repot berpikir mendalam tentang apa pun.
Setelah berpikir sejenak, tiba-tiba wajahnya berseri-seri.
"Malam ini akan menjadi pertunjukan yang luar biasa."
"Jangan lupa membawa camilan."
"Fuya... sebaiknya kau jangan mengecewakanku."
Komentar
Posting Komentar