Ruang makan itu sangat sunyi. Para murid Taois muda duduk dengan kepala tertunduk, menyantap sarapan mereka dalam diam.
Pagi itu, Qingyun berhasil menciptakan hidangan baru yang lezat: pangsit pati akar teratai. Resepnya sangat rumit, menggabungkan biji buah persik, kacang pinus, potongan buah merah dan hijau yang dikandis, kurma madu, kumquat, bunga osmanthus, dan berbagai bahan lainnya.
Hidangan baru itu jelas sukses.
Setidaknya, Hé Bàng berusaha sebaik mungkin untuk membuktikannya.
“Ahwooo! Enak sekali! Qingyun, kamu luar biasa!!”
Qingyun hanya bisa menghela napas pasrah. Setelah dipikir-pikir lagi, setidaknya dia telah mengalihkan sebagian masalah dari tuannya. Menggunakan sumpit bersama, dia memindahkan semua pangsit dari piringnya sendiri ke mangkuk kerang.
Hé Bàng berseri-seri dengan gembira.
Sayangnya, dia menghabiskannya dalam waktu singkat.
Lalu pandangannya beralih ke Rong Chenzi.
Ye Tian masih terus berceloteh di sampingnya, dan Rong Chenzi mendengarkan dengan sabar, sedikit condong ke arahnya, memberikan perhatian penuh padanya.
Kerang itu segera berjalan terhuyung-huyung mendekat.
Mengingat kejadian yang menimpa Fuya sebelumnya, Rong Chenzi khawatir dia akan kembali menyiramkan semangkuk sup ke kepala Ye Tian. Tepat ketika dia hendak intervening, dia menyeringai dan bertanya:
“Kalian berdua sudah tidak lapar lagi, kan?”
Ye Tian tidak berniat membagi perhatian Rong Chenzi. Dia hanya mendengus dingin.
“Silakan ambil sendiri.”
Hé Bàng sangat gembira.
“Tepat seperti yang saya harapkan!!”
Dengan kecepatan kilat, dia menyapu sisa pangsit pati akar teratai dari meja.
Rong Chenzi: “…”
***
Bahkan setelah menghabiskan dua porsi penuh, Hé Bàng malah semakin lapar.
Dia bergegas menghampiri Qingyun sekali lagi.
“Qingyun, bagaimana tepatnya cara kamu membuatnya? Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”
Kali ini, keserakahannya akan makanan tidak mungkin disembunyikan.
Qingyun melirik Qingxuan. Yang terakhir mengangguk sedikit, jadi Qingyun meletakkan sumpitnya.
“Saya akan membuat adonan lagi.”
Hé Bàng segera berlari mengejarnya menuju dapur.
Rong Chenzi terus mengobrol dengan Ye Tian, namun entah mengapa rasa tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan menghampiri dadanya.
Kerang ini benar-benar tidak punya rasa pengendalian diri sama sekali!
Sambil menoleh ke arahnya, dia berseru:
“Jika kamu sedang turun gunung, cepat ganti bajumu!”
Hé Bàng ragu-ragu.
“Kita sudah mau berangkat?”
Rong Chenzi tidak memberi ruang untuk negosiasi.
"Ya."
Dia menatap Qingyun dengan tatapan rindu yang sama seperti yang dia tujukan pada pangsit, lalu kembali menatap Rong Chenzi.
Ekspresinya sedikit berubah muram.
“Kamu datang atau tidak?”
Hé Bàng mempertimbangkan pilihannya dengan cermat.
Pangsit tepung akar teratai akan segera siap.
Sedangkan untuk makanan lezat di kaki gunung? Jaraknya masih cukup jauh. Selain itu, Rong Chenzi sangat pelit sehingga tidak ada yang tahu berapa banyak makanan yang sebenarnya akan dia belikan untuknya.
Setelah mempertimbangkan sejenak, dia membuat pilihannya.
“Aku akan ikut denganmu lain kali.”
Sambil menyeringai lebar, dia menarik lengan baju Qingyun.
“Pangsit tepung akar teratai! Ahwooo! Pangsit tepung akar teratai!”
***
Ye Tian diam-diam mengamati ekspresi Rong Chenzi selama ini.
Meskipun nadanya tetap tenang dan wajahnya tidak menunjukkan banyak emosi, dia mengenal kakak laki-lakinya ini lebih baik daripada siapa pun.
Dia tampak... mungkin... barangkali... sangat mungkin...
Sebenarnya saya iri.
Bahkan Rong Chenzi sendiri pun tidak bisa menjelaskannya.
Jika Hé Bàng tetap tinggal, itu pasti akan menyelamatkannya dari banyak masalah. Seharusnya, dia merasa lega.
Sebaliknya, dia meletakkan sumpitnya dan berdiri.
Ekspresinya setenang air yang tenang.
“Kalau begitu, aku pergi. Jangan membuat masalah di kuil selama aku pergi.”
Hé Bàng bahkan tidak menunggu Qingyun selesai berbicara sebelum menjawab dengan linglung. Kemudian dia langsung mengikuti Qingyun ke dapur.
***
Rong Chenzi tidak menunjukkan reaksi apa pun secara lahiriah.
Namun setelah itu, apa pun yang dikatakan Ye Tian, dia tetap kesulitan untuk berkonsentrasi pada kata-katanya.
Menjelang akhir jam Chen, dia telah selesai melakukan persiapan untuk menuruni gunung.
Karena khawatir akan terjadi konflik lagi antara Ye Tian dan kerang itu, dia memutuskan untuk membawa Ye Tian bersamanya juga.
Setelah merapikan jubahnya, dia dengan hati-hati memeriksa apakah celana dalam giok, jimat giok, dan barang-barang penting lainnya sudah terbungkus rapi.
Sementara itu, tHé Bàng duduk bersila di sofa, dengan gembira menyantap pangsit sambil membaca novel-novel melodramatis yang dibawa Qing Su untuknya:
Legenda Raja Iblis dan Sayangku, Teruslah Berkendara!
Rong Chenzi tidak pernah menyetujui novel-novel sampah yang tidak masuk akal dan sama sekali tidak bermakna seperti itu.
Namun Hé Bàng adalah iblis.
Dan ketika dia membaca, dia hanya membaca cerita tentang setan.
Sekadar memiliki iblis saja tidak cukup.
Para iblis itu haruslah sangat kuat.
Jika tokoh utamanya tidak secantik dan semenakjubkan siapa pun, dia tidak akan membacanya.
Jika tokoh utamanya tidak sangat tampan, dia tidak akan membacanya.
Jika sang tokoh utama wanita tidak memiliki selusin pengagum yang mengejarnya, dia tidak akan membacanya.
Jika sang protagonis tidak mampu memusnahkan ribuan penganut Taoisme dan praktisi Buddha hanya dengan satu gerakan, dia tidak akan membacanya.
Singkatnya, kecuali jika itu adalah jenis fantasi Mary Sue yang absurd, penuh darah anjing, dan penuh pemenuhan keinginan yang menentang semua logika, itu sama sekali tidak bisa memuaskan seleranya.
***
Rong Chenzi berhenti di ambang pintu dan berkata dengan tenang:
“Aku pergi.”
Hé Bàng bahkan tidak melihat ke atas.
“Mm.”
Entah mengapa, perasaan aneh tiba-tiba muncul dalam dirinya.
Itu sebagian berupa kejengkelan, sebagian kekecewaan, dan sebagian lagi sesuatu yang sama sekali berbeda.
Campuran emosi yang rumit yang tidak bisa dia identifikasi dengan tepat.
Tiba-tiba, dia melangkah kembali ke sofa.
Sambil mengulurkan tangan, dia mengangkat dagu Hé Bàng sehingga wanita itu terpaksa menatapnya.
Lalu dia bertanya dengan suara rendah:
“Mungkinkah, di matamu, aku lebih rendah daripada dua pangsit pati akar teratai?”
Kerang sungai itu menggembungkan pipinya seperti roti kukus, berjuang cukup lama sebelum akhirnya menelan makanan itu. Kemudian dia mengerutkan kening dan memikirkannya dengan serius.
“Tentu saja kamu lebih penting daripada dua bakso!”
Tepat ketika Rong Chenzi hendak berbicara lagi, dia tiba-tiba mulai memberi isyarat dengan tangannya.
“Tapi Qingyun membuat dua panci penuh isinya…”
Rong Chenzi benar-benar merasa frustrasi.
***
Ketika tiba waktunya untuk turun gunung, para murid datang untuk mengantar mereka. Kerang sungai itu, tentu saja, tidak ditemukan di mana pun—ia terlalu sibuk melahap bakso.
Rong Chenzi membawa Qingsu dan Ye Tian bersamanya. Saat mereka melewati Qingyun, dia tiba-tiba bertanya,
“Ada berapa bakso tepung akar teratai dalam satu panci?”
Qingyun tidak pernah menyangka tuannya akan mempedulikan hal sepele seperti itu. Setelah jeda singkat, dia menjawab dengan hati-hati,
“Melapor kepada Nakhoda, empat puluh sembilan.”
Rong Chenzi melakukan perhitungan dalam diam.
Ternyata, kepentingannya lebih besar dari dua, namun kurang dari sembilan puluh delapan bakso tepung akar teratai...
Dia tenggelam dalam pikirannya.
Hanya Qingxuan yang benar-benar mengerti apa yang dipikirkan tuannya—dan, yang lebih penting, Qingxuan juga tidak ingin meninggalkan kerang rakus itu di gunung.
Nilainya telah meningkat pesat akhir-akhir ini. Jika sesuatu terjadi padanya sekarang, Qingxuan tidak mungkin mampu menanggung tanggung jawabnya.
Maka ia pun langsung membungkuk kepada Rong Chenzi.
“Guru, murid ini tiba-tiba teringat sesuatu. Mohon tunggu sebentar.”
Sebelum Rong Chenzi sempat menjawab, Qingxuan sudah bergegas menuju aula samping.
Hé Bàng masih terlibat dalam pertarungan sengit dengan bakso-baksonya.
Sambil berjalan mendekat, Qingxuan bertanya,
“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar tidak akan turun gunung bersama Guru?”
Hé Bàng menundukkan kepalanya dan melanjutkan membaca sambil mengunyah.
“Tidak. Aku ingin makan bakso.”
Qingxuan memasang ekspresi penyesalan.
“Sayang sekali! Apakah kau tahu ke mana Guru akan pergi kali ini?”
Melihat bahwa dia tampak kurang tertarik, dia berhenti mencoba membangun ketegangan.
“Dia akan pergi ke kediaman Sekretaris Agung Liu. Sekretaris Agung Liu adalah guru Kaisar saat ini. Terlepas dari kekayaannya yang luar biasa, koki di rumahnya pernah menjadi koki terhebat di seluruh Jiangnan!”
Hé Bàng akhirnya berhenti membalik halaman dan menatapnya dengan curiga.
Qingxuan menghela napas penuh kerinduan.
“Pangsit ketan mutiara dan giok, puding susu kukus dengan gula, minuman nektar mawar—ah! Rasanya sangat lezat sampai-sampai lidahmu pun ingin tertelan!”
Hé Bàng tampak tergoda, meskipun masih skeptis.
“Tapi lidahmu masih di sana.”
Mata Qingxuan membelalak.
“Itu hanya kiasan!”
Hé Bàng melirik bakso di tangannya, ragu-ragu cukup lama, lalu bertanya,
“Lebih enak daripada bakso tepung akar teratai?”
Qingxuan menjawab dengan keyakinan yang teguh,
“Tentu saja! Dibandingkan dengan hidangan-hidangan itu, bakso tepung akar teratai bahkan tidak layak untuk disajikan di meja makan!”
Itu akhirnya menyelesaikan semuanya.
Kerang itu langsung meletakkan bakso-bakso tersebut.
“Ao ao ao ao! Aku ingin menuruni gunung bersama Rong Chenzi! Di mana Rong Chenzi—”
Dia melompat-lompat riang keluar pintu.
Sementara itu, Qingxuan merapikan kamar Rong Chenzi dan menghela napas lega.
“Syukurlah. Terima kasih kepada Guru. Terima kasih kepada Para Leluhur. Dia akhirnya pergi...”
***
Rong Chenzi telah menunggu lama tanpa melihat Qingxuan kembali.
Sebaliknya, ia melihat Hé Bàng berlari ke arahnya, roknya berkibar-kibar.
Dia melingkarkan tubuhnya di lengan pria itu, bibirnya hampir menyentuh pipinya.
“Rong Chenzi, aku ingin turun gunung bersamamu!”
Kekesalan Ye Tian semakin mendalam.
Bagaimanapun ia memandang roh yang tenang itu, ia semakin lama semakin tidak menyukainya.
Wajah Rong Chenzi sedikit memerah.
Gadis itu menempel terlalu erat padanya. Bahkan melalui lapisan pakaian, dia hampir bisa merasakan lekuk lembut tubuhnya.
Dia perlahan menarik lengannya dan berdeham.
“Bukankah kamu bilang tidak akan pergi?”
Hé Bàng langsung mulai bertingkah manja.
“Tapi jika kau pergi, tidak akan menyenangkan tinggal di biara sendirian.”
Rong Chenzi mendengus pelan.
Namun, jejak ketidakpuasan di hatinya lenyap seketika.
“Kalau begitu, ganti bajumu. Tinggi badanmu hampir sama dengan Qingzhen. Minta dia meminjamkanmu jubah—dan juga sepasang sepatu.”
Hé Bàng tampak enggan.
“Aku tidak suka memakai sepatu.”
Nada bicara Rong Chenzi tegas.
“Tanpa sepatu, dilarang menuruni gunung.”
***
Saat keduanya berbicara, alis Ye Tian sudah mengerut rapat.
“Kakak Senior!”
Rong Chenzi tetap di tempatnya, menunggu kerang itu berganti pakaian. Dia hanya menoleh dan tersenyum padanya.
“Dia memang bisa nakal, tapi jangan salahkan dia.”
Kali ini, Hé Bàng bergerak dengan sangat cepat.
Tidak lama kemudian, dia kembali mengenakan pakaian pinjaman dari Qingzhen.
Mengenakan jubah Taois berwarna biru langit, rambut hitamnya diikat dengan pita biru, matanya jernih seperti air musim gugur dan giginya seputih giok yang dipoles. Kakinya yang mungil, dibalut sepatu kain, tampak begitu halus sehingga seolah-olah cukup kecil untuk muat dalam satu telapak tangan.
Pada saat itu, Rong Chenzi tiba-tiba menyadari bahwa mengenakan pakaian seperti seorang novis Taois adalah keputusan yang sangat buruk.
Jika dia bepergian dengan seorang wanita, orang lain paling-paling akan mengira wanita itu adalah rekan kultivasi yang digunakan dalam kultivasi ganda atau wadah kuali untuk tujuan kultivasi.
Namun jika dia bepergian dengan orang ini yang berpakaian seperti seorang pelayan Taois muda...
Bukankah orang lain akan berasumsi bahwa dia memiliki niat yang tidak pantas terhadap seorang pemula Taois?
Semakin dia memikirkannya, semakin mengkhawatirkan situasinya.
Komentar
Posting Komentar