Malam berikutnya, setelah Rong Chenzi selesai memimpin pelajaran malam para muridnya dan bersiap tidur, ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak biasa di dekatnya.
Matanya terbuka lebar. Sambil membentuk segel tangan dengan tangan kanannya, dia hendak menempelkannya ke dahi penyusup itu ketika dia tiba-tiba berhenti.
Dia tidak pernah menyalakan lampu saat tidur, sehingga kamarnya gelap gulita.
Sosok di hadapannya sangat dekat. Napas hangat dan lembut menyentuh wajahnya, sedikit menggelitiknya.
Mengulurkan tangan, dia menyentuh ujung lengan baju yang tipis dan langsung mengerti.
Orang ini telah terbangun.
Rong Chenzi adalah seorang pria sejati yang selalu mengikuti aturan dan tata krama. Ia tidak pernah begitu mahir dalam berinteraksi dengan wanita dan tidak tahu nada bicara seperti apa yang harus ia gunakan dengannya.
Pada akhirnya, dia hanya bisa mengajukan pertanyaan yang paling jelas.
"Kamu sudah bangun?"
Wanita itu membenamkan wajahnya di leher pria itu dan menarik napas dalam-dalam, seperti kucing rakus yang menemukan ikan paling lezat di dunia.
"Kamu wangi sekali!"
Dia praktis telah memanjat ke atasnya.
Rong Chenzi mendorongnya menjauh dengan satu tangan.
"Apakah kamu lapar? Kamu ingin makan apa?"
Air liur sudah merembes ke kerah jubahnya yang terpasang rapat.
Jawabannya lugas dan langsung.
"Anda."
Rong Chenzi segera mendorongnya dan bangun dari tempat tidur.
Dalam perjalanan ke dapur, dia berhenti sejenak dan menambahkan dengan nada meyakinkan,
"Aku akan segera kembali. Jangan berkeliaran."
Dalam kegelapan, sebuah tangan langsung meraih lengan bajunya.
"Aku ikut denganmu."
"TIDAK."
"Mengapa?"
"Sudah larut malam. Pria dan wanita yang belum menikah yang berduaan akan mengundang gosip."
"Hah? Kalau begitu nyalakan lampu. Aku takut gelap."
Beberapa saat kemudian, sebuah lampu minyak dinyalakan di kamar tidur Rong Chenzi.
Di belakangnya, murid-muridnya Qingxuan dan Qingsu masuk sambil membawa dua piring kue dan beberapa hidangan buah.
Setelah duduk di meja bundar, Rong Chenzi akhirnya memutuskan untuk memulai percakapan yang serius.
"Gelar Taois saya adalah Rong Chenzi. Siapa nama Anda?"
Wanita itu melahap makanan seperti serigala kelaparan. Butuh beberapa waktu sebelum dia menemukan kesempatan untuk menjawab.
"Anda boleh memanggil saya Kaisar Laut. Atau Yang Mulia. Bukankah Anda yang menyeret saya keluar dari istana kekaisaran Klan Laut dan membawa saya ke sini?"
Garis-garis hitam praktis muncul di dahi Rong Chenzi.
"Hentikan omong kosong ini. Namamu."
Baru setelah meludahkan biji buah, dia akhirnya menjawab.
"Hmph! Manusia biasa yang telah menyinggungku seharusnya sudah dihukum oleh siksaan surgawi! Dan kau masih berani menanyakan nama asliku?!"
Pernyataan itu terdengar sangat mengesankan.
Setidaknya, begitulah seharusnya, jika dia tidak berbicara dengan mulut penuh roti kukus dan apel sambil dikelilingi oleh tumpukan biji buah.
Dengan pipinya yang menggembung seperti roti kukus, efeknya jadi kurang anggun dan lebih menggelikan.
Qingsu menutup mulutnya dan tertawa.
Qingxuan tampak lebih tenang, tetapi bahkan dia pun tak bisa menahan senyumnya.
Keduanya dibesarkan di bawah asuhan Rong Chenzi dan merupakan murid-muridnya yang paling dipercaya, sehingga hampir tidak ada yang pernah disembunyikan dari mereka.
Rong Chenzi terbatuk pelan.
Orang ini benar-benar Kaisar Laut yang telah ia gali dari perairan dekat Gunung Lingxia.
Selama bertahun-tahun, Klan Laut tetap damai dan jarang menimbulkan masalah di darat. Hubungan mereka dengan sekte Taois didasarkan pada prinsip saling tidak campur tangan.
Namun, ada sesuatu yang berubah selama dua tahun terakhir.
Klan Laut telah berulang kali menimbulkan badai dan gelombang. Tak terhitung banyaknya perahu nelayan yang terbalik di perairan sekitar Gunung Lingxia.
Karena tidak sanggup menanggung kerugian tersebut, para nelayan mengumpulkan uang mereka dan menyewa para kultivator Tao untuk membasmi iblis-iblis yang bertanggung jawab.
Sekte-sekte Taois tahu bahwa ini bukanlah masalah biasa dan mereka menyatukan kekuatan mereka.
Yang mengejutkan, Klan Laut yang biasanya waspada tampak berada dalam kekacauan total.
Para penganut Taoisme telah menerobos masuk ke Istana Kaisar Laut dengan sangat mudah.
Banyak kultivator yang menyerah pada keserakahan dan menjarah harta karun, mutiara, karang, dan porselen yang tak ternilai harganya.
Namun, tak satu pun dari hal-hal itu yang benar-benar penting.
Hadiah sesungguhnya adalah Kaisar Laut.
Ketamakan manusia tidak mengenal batas.
Ketika kemenangan diraih terlalu mudah, orang-orang pasti merasa mereka pantas mendapatkan lebih banyak lagi.
Kaisar Laut adalah pemimpin spiritual semua makhluk laut di wilayah Pegunungan Lingxia.
Siapa pun yang mengendalikan Kaisar Laut kemungkinan besar akan mengendalikan seluruh Klan Laut.
Rong Chenzi sendiri tidak pernah memiliki pikiran seperti itu.
Namun, dunia Taoisme dipenuhi oleh berbagai macam orang. Jika Kaisar Laut jatuh ke tangan faksi-faksi tertentu, konflik pasti akan meletus.
Bencana lain akan menimpa komunitas Taois.
Sebenarnya, korban jiwa selama penyerangan terhadap Klan Laut relatif rendah.
Ironisnya, lebih banyak orang tewas saling bertarung memperebutkan harta karun setelahnya daripada selama pertempuran itu sendiri.
Selain itu, kerusuhan yang baru-baru ini terjadi di Klan Laut jelas mengindikasikan adanya masalah internal yang tersembunyi.
Jadi, sementara semua orang sibuk mengumpulkan mutiara dan karang, Rong Chenzi diam-diam telah menemukan kamar Kaisar Laut, menyembunyikannya, dan membawanya kembali ke Kuil Qingxu.
Masalahnya adalah...
Apakah orang ini benar-benar Kaisar Laut?
Rong Chenzi dengan santai menyapu biji buah ke dalam keranjang dan menatap pusaran angin yang saat ini sedang menghancurkan persediaan makanan di meja.
Sang guru Taois yang dihormati itu merasa bingung.
"Klan Laut dan sekte Taois selalu mengurus urusan mereka sendiri. Mengapa terjadi begitu banyak insiden dalam beberapa tahun terakhir ini?"
Remah-remah kue berhamburan ke mana-mana.
Wanita itu sepertinya tidak menyadarinya.
"Makanan darat! Aku sudah bertahun-tahun tidak mencicipinya, dan rasanya masih seenak dulu. Mm! Meskipun kue ini bisa ditambahkan lebih banyak gula. Buahnya juga enak. Mm, mm. Kalau dipetik dua hari kemudian, rasanya pasti lebih enak lagi..."
"..."
Jelas, dia tidak akan mendapatkan informasi yang berguna sampai wanita itu kenyang.
Melihat kedua piring kue kering itu menyusut dengan cepat, Rong Chenzi akhirnya menyerah.
"Pergilah dan lihat apa lagi yang ada di dapur," perintahnya kepada murid-muridnya. "Bawalah semuanya."
Tak lama kemudian, Qingxuan dan Qingsu kembali membawa bakpao kukus, lumpia bunga, dan bakpao isi vegetarian.
Wanita itu makan sampai perutnya terlihat membulat.
Barulah saat itulah dia akhirnya memperlambat langkahnya.
Rong Chenzi berdeham.
"Klan Laut—"
Sebelum dia bisa melanjutkan, wanita itu menyela, jelas-jelas tidak senang.
Satu tangannya mengorek-ngorek giginya sementara tangan lainnya masih memegang kue.
"Sialan! Kaisar Laut yang perkasa sedang duduk di sini, dan kau tak sekali pun bertanya apakah aku sudah cukup makan atau apakah aku cukup hangat. Yang kau pedulikan hanyalah Klan Laut! Klan Laut ini, Klan Laut itu. Setiap kata yang keluar dari mulutmu adalah Klan Laut. Apakah kau anggota Klan Laut, atau aku?"
Rong Chenzi hampir meledak.
"Jadi kau ingat kau adalah Kaisar Laut! Sebagai penguasa rakyatmu, alih-alih peduli pada kemakmuran rasmu, kau malah membiarkan iblis-iblis rendahan menebar malapetaka selama bertahun-tahun ini—"
Dia mulai memberikan ceramah panjang lebar yang merinci berbagai pelanggaran Klan Laut selama beberapa tahun terakhir.
Tidak ada yang menjawab.
Setelah beberapa saat, dia mendongak.
Kaisar Laut tertidur lelap di kursinya.
Air liur menetes dari sudut mulutnya.
Qingxuan dan Qingsu menatap dengan tidak percaya.
Ini...
Ini...
Memiliki kaisar seperti ini pasti tidak mudah bagi Klan Laut.
Bukankah suatu saat nanti akan ada yang menggulingkannya?
Keesokan paginya, Rong Chenzi memimpin para murid mengikuti pelajaran subuh sebelum matahari terbit.
Ketika dia kembali, wanita itu masih tidur.
Sambil menggelengkan kepala, dia memerintahkan para pelayan kuil untuk tidak memasuki kamarnya tanpa izin dan kemudian pergi untuk mengajar.
Kuil Qingxu telah menampung lebih dari selusin anak yatim piatu yang tunawisma.
Setiap kali memiliki waktu luang, dia mengajari mereka membaca dan menulis.
Setelah dua kelas, dia kembali ke kamarnya.
Kaisar Laut masih tertidur di kursi itu.
Meskipun ia ingin membangunkannya, kesopanan antara pria dan wanita mencegahnya untuk melakukan hal itu.
Kemudian, dua orang jemaah datang khusus untuk meminta jimat pelindung.
Saat dia selesai berurusan dengan mereka, waktu sudah menunjukkan tengah hari.
Ketika akhirnya ia kembali, Kaisar Laut akhirnya terbangun.
"Anda-"
Rong Chenzi bahkan belum sempat membuka mulutnya ketika wanita itu menyela dengan tidak sabar.
"Ini lagi. Baiklah, baiklah. Klan Laut baik-baik saja beberapa tahun yang lalu. Kemudian Pendeta Kura-kura Laut yang lama meninggal dan digantikan oleh pendeta baru bernama Chunyu Lin."
Dia terdiam sejenak.
"Aku memperlakukan pria itu dengan sangat baik. Aku memihak padanya, menghormatinya, memberinya semua yang dia inginkan."
"Tapi bajingan itu menempatkan saya di bawah tahanan rumah di istana kekaisaran."
"Lalu dia mengumumkan bahwa dia akan memberontak."
Akhirnya, Rong Chenzi merasa mereka sedang mendiskusikan sesuatu yang bermanfaat.
"Sepertinya semua kerusuhan beberapa tahun terakhir disebabkan oleh pendeta ini."
"Tepat sekali. Ahhh, aku lapar lagi. Beginikah cara penganut Tao memperlakukan tamu mereka? Mana makan siangku?"
"..."
Karena ia tidak bisa membiarkannya berkeliaran di luar, Rong Chenzi memerintahkan murid-muridnya untuk membawa makanan sekali lagi.
Kali ini, dia juga memastikan orang lain tetap hadir, sebagian untuk menghindari hal-hal yang tidak pantas.
Tak lama kemudian, Qingxuan dan Qingsu membawa masuk seluruh meja yang penuh dengan hidangan vegetarian.
Rong Chenzi juga duduk.
Sebelum dia sempat mengangkat sumpitnya, dua hidangan di depannya sudah lenyap.
Sambil mengambil sepotong tahu, dia bertanya,
"Kalau begitu, apa rencana Yang Mulia?"
Kaisar Laut menghabiskan dua piring lagi sebelum sempat menjawab.
"Makan dulu."
Delapan piring hilang dalam waktu singkat.
Akhirnya, Rong Chenzi membanting sumpitnya.
"Yang Mulia, rakyat Anda menderita sangat hebat, namun Anda—"
Sebelum kuliahnya dimulai, dia menunjuk ke mangkuk nasi di depannya.
"Apakah kamu tidak lapar?"
Tanpa ragu, dia mengambil mangkuknya dan menuangkan nasi ke dalam mangkuknya sendiri.
Setelah mencampurnya dengan sisa saus, dia melahap semuanya.
Setelah menghabiskan seluruh isi mangkuk, dia akhirnya menyisihkannya.
Secercah kekhawatiran tampak di wajahnya.
"Ah... kurasa kau benar."
"Bakat Klan Laut semakin berkurang, dan penjahat berkuasa di mana-mana."
"Jujur saja, saya kesulitan makan."
Dia menghela napas panjang.
"Nafsu makan saya menjadi jauh berkurang akhir-akhir ini."
Rong Chenzi:
"..."
Dengan suara dentuman keras, dia keluar dengan terburu-buru dan membanting pintu di belakangnya.
Qingxuan dan Qingsu diam-diam membersihkan medan pertempuran berupa piring dan mangkuk.
Sementara itu, Kaisar Laut naik ke dipan Rong Chenzi, membungkus dirinya dengan selimutnya, dan menghela napas sedih.
Lalu dia tertidur.
Lagi.
Setelah membersihkan meja, Qingxuan melirik ke arah sosok yang mendengkur di tempat tidur sebelum pergi.
Ekspresinya dipenuhi dengan kesadaran.
"Kurasa aku akhirnya mengerti mengapa pendeta Klan Laut ingin memberontak."
Komentar
Posting Komentar