Ketika Ye Tian akhirnya menemukan mereka, Hé Bàng dengan gembira sedang melahap kue-kue daging binatang ajaibnya.
Ye Tian duduk di samping Rong Chenzi. Ia mengeluarkan saputangan sutra, bermaksud untuk menyeka keringat di dahinya, tetapi akhirnya ia kehilangan keberanian. Sebagai gantinya, ia hanya memberikannya kepada Rong Chenzi.
“Kakak Senior, kau sudah mencarinya sepanjang malam. Kau pasti kelelahan. Pulanglah dan istirahatlah.”
Rong Chenzi menerima saputangan itu dan mengangguk sedikit.
“Aku akan menunggu sampai dia selesai makan.”
Ye Tian cemberut.
“Masalahnya adalah, apakah dia akan pernah menyelesaikannya?”
Barulah saat itulah Rong Chenzi mempertimbangkan kemungkinan tersebut. Ia dengan lembut menepuk kepala Hé Bàng.
“Minta pelayan untuk membungkus sisa kue-kue Anda. Anda bisa memakannya nanti saat kami kembali, oke?”
Hé Bàng sebenarnya tidak benar-benar lapar. Ia hanya rakus akan makanan enak. Mendengar itu, ia dengan patuh menyetujui.
"Baiklah!"
Pelayan itu baru saja mulai mengemas kue-kue ketika tiba-tiba dia teringat sesuatu yang lain.
“Zhiguan, aku haus.”
Sebelum Rong Chenzi sempat menjawab, pelayan itu dengan antusias berbicara. Karena sudah menyadari betapa borosnya Rong Chenzi menghabiskan uang, ia langsung menyarankan menu yang paling mahal.
“Kami memiliki anggur krim giok terbaik di sini. Anggur ini sangat cocok untuk para wanita. Apakah nona muda ingin mencicipinya?”
Rong Chenzi sedikit mengerutkan kening.
“Tidak boleh minum alkohol.”
Hé Bàng bukanlah tipe orang yang mau mendengarkan.
“Enak ya?” tanyanya langsung kepada pelayan.
Tentu saja, pelayan itu hanya memberikan satu jawaban yang mungkin.
“Tentu saja! Anggur Krim Giok dibuat dari resep rahasia Permaisuri Liu dari Dinasti Song. Lembut dan harum di lidah—ini adalah salah satu nektar kami yang paling terkenal!”
Hé Bàng segera mengarahkan matanya yang cerah dan berkilauan ke arah Rong Chenzi.
“Zhiguan~”
Suku kata terakhir melengkung melalui tiga belokan yang berbeda.
Rong Chenzi hanya bisa menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
“Satu pot Anggur Krim Giok.”
Pelayan itu tersenyum lebar.
“Baik, tamu kehormatan!”
Ye Tian hampir meledak karena frustrasi.
“Kakak Senior! Kau tidak bisa terus memanjakannya seperti ini!”
Namun, Hé Bàng sangat gembira. Ia tiba-tiba memeluk Rong Chenzi dan, tanpa peringatan, mencium dagunya dengan penuh semangat.
Karena benar-benar lengah, wajah Rong Chenzi langsung memerah.
“Jangan membuat masalah.”
Namun nadanya mengandung tiga bagian teguran dan tujuh bagian toleransi. Tidak ada sedikit pun jejak otoritas sejati di dalamnya.
Ye Tian hanya bisa menghentakkan kakinya karena frustrasi.
***
Beberapa saat kemudian, anggur pun tiba.
Hé Bàng merasa hal itu sangat menarik. Lagipula, ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di sungai dan laut dan belum pernah mencicipi alkohol sebelumnya. Mengambil botol anggur giok putih yang halus dari nampan, ia meminumnya langsung seolah-olah itu air, menenggak setengah botol dalam sekali teguk.
Rong Chenzi dengan cepat mengambilnya darinya.
"Memperlambat."
Pelayan itu memperhatikan dengan penuh antusias.
“Lalu, bagaimana pendapat nona muda tentang rasanya?”
Hé Bàng mengecap bibirnya sambil berpikir. Wajahnya, sehalus giok putih, berseri-seri seperti bunga persik di musim semi. Matanya menyerupai danau yang diaduk oleh pasang surut musim semi.
“Eh... aku tidak begitu bisa merasakan rasanya.”
Bersandar pada Rong Chenzi, dia bergumam pelan,
“Zhiguan, ayo pulang. Aku mengantuk.”
Rong Chenzi memberi isyarat dengan tenang dan bersiap untuk berdiri.
Sesaat kemudian, dia ambruk sepenuhnya ke dalam pelukannya.
Satu tegukan, dan dia langsung tamat.
Dia hanya bisa tertawa tak berdaya.
“Baiklah, sudah diputuskan. Sekarang kita punya kerang mabuk.”
Pipi Hé Bàng terasa panas sekali saat ia menggesekkan tubuhnya ke dada pria itu. Meskipun mabuk berat, ia masih bisa menangkap kalimat penting.
“Kerang mabuk... kerang mabuk... apakah rasanya enak...?”
Rong Chenzi menepuk kepalanya.
Melihat pipinya merona dan secantik bunga apel liar yang diselimuti embun, bahkan kultivator Taois yang jujur ini pun tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan secercah kasih sayang duniawi bergejolak di dalam hatinya.
Ye Tian belum pernah melihat tatapan seperti itu di matanya sebelumnya.
Itu sangat berbeda dari kebaikan lembut yang selalu dia tunjukkan padanya.
Saat Rong Chenzi membawa roh kerang di depannya, Ye Tian mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya menancap ke telapak tangannya.
***
Saat mereka kembali ke Halaman Awan Musim Gugur, Qing Su dan Qing Ling telah tiba dan menyiapkan air mandi panas serta obat penenang.
Rong Chenzi menyuruh mereka tidur.
Hé Bàng terlalu mabuk sehingga ia merasa tidak nyaman meninggalkannya sendirian. Mengabaikan upaya Ye Tian untuk menghentikannya, ia langsung membawanya kembali ke kamarnya sendiri.
Setelah semalaman penuh masalah, bahkan Rong Chenzi pun merasa kelelahan.
Namun, dia tetap membersihkan minuman beralkohol itu dengan hati-hati terlebih dahulu.
Khawatir bahwa tetap berada di dalam cangkangnya mungkin tidak nyaman, dia mengubahnya kembali menjadi bentuk manusia dan membawanya ke tempat tidur.
Setelah seharian menempuh perjalanan melewati debu dan kotoran, dia juga mandi dengan teliti.
Saat semuanya selesai, sudah hampir pukul empat malam.
***
Berbaring di sampingnya, Rong Chenzi baru saja sempat berbaring ketika Hé Bàng melilit tubuhnya seperti ular air dan langsung naik ke dadanya.
“Zhiguan,” gumamnya dengan suara mengantuk, “aku ingin tidur denganmu.”
Rong Chenzi memegang tangan kanan wanita itu dengan tangan kirinya dan membiarkannya tetap berbaring di atasnya.
“Mm.”
Hé Bàng bergeser lebih dekat, hidung mereka hampir bersentuhan saat dia mengamati wajahnya.
Rong Chenzi memiliki pangkal hidung yang tinggi, mata yang cekung, dan fitur wajah yang agak kurus.
Setelah menatapnya cukup lama, dia tiba-tiba menundukkan kepala dan mulai menjilatnya.
Dari ujung hidungnya hingga pangkal hidung, lalu ke atas hingga dahinya.
Rong Chenzi perlahan menutup matanya.
Lidahnya yang mungil bergerak lincah seperti lidah anak kucing. Untuk pertama kalinya, riak mengganggu ketenangan hatinya yang biasanya tenteram.
Namun, ia dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan menenangkan hatinya.
Dia sedang mabuk.
Memberikan lebih dari itu akan tidak adil baginya.
Sementara itu, Hé Bàng hanya memiliki satu pikiran tersisa.
Sangat harum...
Aku sangat ingin menggigitnya...
Pada saat itu, dia mungkin sudah meneteskan air liur sebanyak setengah jin.
“Zhiguan, kamu harum sekali. Lebih harum daripada teripang rebus dengan daun bawang...”
Rong Chenzi tak kuasa menahan tawa.
“Mana yang lebih enak, pangsit pati akar teratai atau teripang rebus?”
Hé Bàng menjawab tanpa ragu-ragu.
“Teripang!”
Rong Chenzi mengusap kepalanya.
“Amitabha... Apakah penganut Tao yang malang ini akhirnya berhasil mengalahkan pangsit pati akar teratai?”
Lalu dia menghela napas.
Jika satu teripang rebus harus bersaing dengan sembilan puluh delapan pangsit pati akar teratai, kemungkinan besar ia tetap akan kalah.
***
Keesokan harinya, Sekretaris Agung Liu datang berkunjung secara pribadi.
Meskipun sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, ia tetap bersemangat dan cerdas. Janggutnya yang mulai beruban semakin menambah aura kebijaksanaan yang menyelimutinya.
Orang yang telah mencapai usia tertentu cenderung lebih takut mati daripada kebanyakan orang.
Sekretaris Agung Liu pun tidak terkecuali.
Ia telah lama bercita-cita mempelajari ilmu keabadian dan berulang kali mengusulkan untuk menjadikan Rong Chenzi sebagai guru spiritualnya. Namun, setiap kali, Rong Chenzi menolak dengan alasan bahwa Liu bukanlah anggota aliran Taoisme.
Namun, rubah tua ini benar-benar telah menemukan solusi yang sangat licik.
***
Saat bertemu Rong Chenzi di Halaman Awan Musim Gugur, Sekretaris Agung Liu tersenyum begitu lebar hingga kerutan muncul di sudut matanya.
“Orang tua ini telah gagal mendisiplinkan keluarganya. Sungguh pelanggaran yang berat! Benar-benar pelanggaran yang berat!”
Rong Chenzi mengenakan jubah Taois putihnya yang biasa, bersih dan bermartabat, ekspresinya tenang.
“Berkat yang tak terbatas. Sekretaris Agung, Anda terlalu berlebihan.”
Liu tertawa terbahak-bahak.
“Yang Mulia sangat murah hati. Mohon jangan merendahkan diri Anda ke tingkat seorang pelayan biasa.”
Sambil bergandengan tangan dengan Rong Chenzi, dia berulang kali menyampaikan permintaan maaf, bersikap dengan kehangatan yang luar biasa.
Rong Chenzi tentu saja tidak berniat berdebat dengan seorang pelayan rumah tangga dan tidak terlalu peduli dengan masalah itu.
***
Kelompok itu segera memasuki kediaman Liu.
Ye Tian dan Kakak Senior Kedua Zhuang Shaoqin pernah menghabiskan waktu di dalam istana kekaisaran sebelumnya. Bagi mereka, paviliun dan teras di Kediaman Liu cukup indah, tetapi kurang memiliki aura kebangsawanan kekaisaran yang melekat.
Namun, Great River Clam memiliki sedikit pengetahuan tentang arsitektur manusia.
Sambil berjalan, dia menatap sekeliling dengan rasa ingin tahu pada segala sesuatu yang dilihatnya.
Sekretaris Agung Liu tentu saja memiliki perhitungan sendiri.
Ia pertama-tama mengatur agar Rong Chenzi bertemu dengan para wanita di rumah tangga tersebut.
Setelah melihat penampilannya yang seperti giok dan mengamati kerendahan hati serta integritas dalam perilakunya, Nyonya Liu sudah merasa tertarik padanya.
Meskipun begitu, dia membicarakan masalah itu secara pribadi dengan putranya.
“Nak, semua yang kuketahui tentang kemampuan pria ini berasal dari desas-desus. Wanita tua ini tidak bisa tenang tanpa melihatnya sendiri. Kita tidak boleh secara tidak sengaja merusak masa depan cucu perempuan kita.”
Sekretaris Agung Liu telah mengantisipasi kekhawatirannya.
“Itu tidak akan sulit. Beberapa hari yang lalu, Guru Jiaye tiba di kota ini selama perjalanannya dan saat ini tinggal di Kuil Hanxuan. Besok, aku akan mengundangnya dan mengatur kontes kecil teknik Dao dengan Taois Rong. Ini akan menguji kemampuannya dan menenangkan pikiran Ibu.”
Nyonya Liu langsung tersenyum.
“Anda telah mempertimbangkan semuanya dengan saksama. Itu memang akan menjadi yang terbaik.”
***
Rong Chenzi dan para sahabatnya menetap di Agarwood Garden, sebuah tempat tinggal yang damai dan terpencil.
Rong Chenzi menempati halaman utama.
Ye Tian dan Hé Bàng diberi kamar bersebelahan agar mereka bisa saling menjaga.
Niatnya baik.
Namun Sekretaris Agung Liu adalah rubah tua yang cerdik.
Bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa kedua wanita itu memiliki hubungan yang tidak biasa dengan Rong Chenzi?
Tentu saja, dia punya rencana sendiri.
Pada dasarnya ini seperti menggunakan kucing untuk mengendalikan anjing—dua wanita saling mengawasi agar tidak ada yang bisa menyelinap pergi untuk bertemu Rong Chenzi secara pribadi. Hé Bàng awalnya enggan, tetapi sebagai tamu di kediaman orang lain, ia akhirnya mengalah setelah Rong Chenzi membujuknya dengan kata-kata lembut untuk waktu yang lama.
Malam itu, setelah makan malam, semua orang beristirahat. Ye Tian tidur di kamar luar—sebagian untuk mengawasi Hé Bàng juga. Itu akan menghemat waktu Rong Chenzi untuk mencarinya ke mana-mana lagi jika dia tersesat.
Malam bulan Oktober itu tenang. Bulan purnama yang terang menggantung di atas ranting-ranting pohon, memandikan dunia dalam cahaya keperakan. Hanya mengenakan jubah dalam berwarna putih, Rong Chenzi berbaring miring di bawah selimut.
Tiba-tiba, terdengar langkah kaki pelan di luar pintu.
Mengingat tingkat kultivasi Rong Chenzi, indranya sangat tajam. Dia segera berguling tegak. Dengan jentikan pergelangan tangannya, pedang berharga yang tersembunyi di bawah bantalnya sudah berada dalam genggamannya.
Seharusnya, kediaman Liu benar-benar aman. Siapa yang mungkin datang pada jam segini? Apakah si kerang yang merepotkan dan Adik Ye Tian tidak terluka?
Alisnya berkerut. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia berbaring kembali dan berpura-pura tidur.
Kunci pintu terbuka dengan bunyi klik.
Seseorang dengan hati-hati menjulurkan kepalanya ke dalam, melirik ke sekeliling ruangan, dan mengeluarkan tawa kecil yang puas.
Seketika itu juga, ketegangan di tubuh Rong Chenzi mereda. Jari-jarinya perlahan terlepas dari gagang pedang di bawah bantal.
"Kau tak pernah mendengarkan," katanya tak berdaya, nadanya mengandung celaan sekaligus toleransi. "Jika tuan rumah melihatmu besok, itu tidak akan terlihat baik."
Hé Bàng segera bersembunyi di bawah selimutnya.
Malam-malam musim gugur sudah mulai terasa dingin. Ia bertelanjang kaki dan hanya mengenakan pakaian tipis. Tubuhnya terasa sejuk dan halus seperti sutra.
Rong Chenzi berhenti sejenak sebelum menariknya ke dalam pelukannya.
"Setidaknya, apa kau sudah mengenakan lapisan pakaian lain sebelum keluar?" Tangannya bergerak ke bawah ke kakinya. "Dan kau bahkan tidak memakai sepatu."
Hé Bàng tanpa malu-malu meringkuk lebih dekat.
"Aku ingin tidur denganmu!"
Rong Chenzi mencoba menariknya keluar, tetapi dia dengan keras kepala menolak. Sebaliknya, dia bertindak seperti orang yang tidak waras dan menanggalkan pakaiannya.
"Demi para leluhur, jika kau menyeretku keluar, aku akan membangunkan seluruh keluarga Liu!"
Rong Chenzi tidak bisa tertawa maupun menangis.
Saat tangannya menyentuh kulitnya, dia merasakan kelembutan yang hangat seperti air musim semi.
Tenggorokannya tercekat. Setelah jeda yang cukup lama, dia berkata:
"Pakai kembali pakaianmu."
Hé Bàng terus berguling-guling di bawah selimut.
"Aku ingin tidur di sini!"
Cahaya bulan menyinari tempat tidur seperti taburan perak.
Kulitnya sepucat salju; rambut hitamnya terurai di bantal seperti tumpahan tinta.
Rong Chenzi mengambil kembali kain tipis yang tadi ia lemparkan dan menyerahkannya kepada wanita itu.
"Pakai ini dulu."
Melihat bahwa ia benar-benar bermaksud mengusirnya, Hé Bàng akhirnya mencoba bernegosiasi.
"Bagaimana kalau begini... Aku izinkan kau menyentuh kakiku. Jika kau melakukan itu, bolehkah aku tetap di sini?"
Rong Chenzi benar-benar tercengang.
Namun, dia benar-benar mengulurkan kakinya yang mungil ke arahnya.
"Silakan sentuh saja. Aku mau tidur sekarang!"
Sebelum Rong Chenzi sempat menjawab, ia dengan tegas memposisikan dirinya di tempat tidur, memeluk separuh selimut, dan menutup matanya.
Kaki kecilnya bertumpu di atas lututnya.
Rong Chenzi menghela nafas pelan.
Setelah sekian lama, akhirnya ia mengulurkan tangan untuk memeriksa luka yang dideritanya beberapa hari sebelumnya. Luka itu telah sembuh dengan cepat. Hanya dengan menyentuhnya saja kini tidak terlihat jejak kelainan apa pun.
Ujung jarinya menelusuri kulit lembut itu inci demi inci.
Tak lama kemudian, kegelisahan yang asing dan sulit diabaikan mulai bergejolak di dalam hatinya.
Hé Bàng sudah terlelap dalam tidur ringan ketika tiba-tiba beban berat menekan tubuhnya.
Saat terbangun, dia secara naluriah mendorong balik.
"Daoki Taois tua, kau sangat menyebalkan!"
Di ruangan remang-remang yang diterangi cahaya bulan, tangan Rong Chenzi menjelajahi kulit yang sehalus giok putih.
Meskipun dia dan kerang itu telah beberapa kali melakukan kontak intim sebelumnya, dia belum pernah benar-benar melihat wujud anggun yang tersembunyi di balik jubah berbulunya.
Bahkan, sampai malam ini, dia belum pernah membayangkan apa yang tersembunyi di bawahnya.
Napasnya menjadi tersengal-sengal.
Ujung jarinya bergerak di atas kulit yang halus seperti krim yang mengental, sangat berbeda dengan tekstur kasar tubuh seorang pria.
Mata Hé Bàng membelalak saat ia merasakan reaksinya.
"Tidak lagi?!"
Rong Chenzi juga tidak menginginkan hal ini.
Napasnya semakin berat. Pembuluh darah di pelipisnya terlihat jelas.
"Lain kali, kamu sama sekali tidak diperbolehkan..."
Kata-katanya terhenti saat hasrat mengalahkan kendali diri terakhirnya.
Hé Bàng menggeliat dan melawan.
Tubuhnya secara alami sangat halus, tidak menyukai gangguan asing apa pun. Bahkan sebutir pasir sungai pun biasanya akan terbungkus lapisan nacre dan berubah menjadi mutiara. Tentu saja, dia merasa sulit untuk menahan kedekatan seperti itu.
Rong Chenzi menstabilkan tubuhnya dan mencegahnya meronta-ronta.
Di tengah luapan emosinya, ia menundukkan kepala dan mengecup lembut keningnya.
Kehangatan bibirnya masih terasa di sana.
Saat tubuh mereka tetap berdekatan, dia secara bertahap mulai merasakan sensasi yang tidak biasa pada dirinya sendiri.
Perasaan itu aneh—lebih aneh dari apa pun yang pernah dia alami sebelumnya.
Napasnya perlahan kehilangan ritmenya.
"Rong Chenzi..."
Tentu saja, Rong Chenzi merasakan reaksinya.
Gerakannya menjadi lebih lembut.
Dia menyayanginya dengan sabar dan penuh perhatian, sambil semakin menyadari kedekatan dan kelembutan yang unik dari tubuhnya.
Keintiman mereka berlangsung sangat lama.
Kondisi fisik Hé Bàng terlalu lemah untuk menahan pengerahan tenaga yang berkepanjangan. Pada akhirnya, Rong Chenzi tidak punya pilihan selain berhenti dan mengatur pernapasannya, mengisi kembali vitalitasnya dengan esensi primordialnya (yuanjing) melalui metode kultivasi.
Kerang itu melingkarkan lengannya di sekelilingnya, tampak sangat puas, seperti seseorang yang baru saja menikmati santapan yang lezat.
"Jadi ini sebenarnya cukup menyenangkan. Aku bahkan belum pernah mencobanya dengan Chunyu Lin sebelumnya..."
Mendengar kata-kata itu, Rong Chenzi terdiam kaku.
Sesaat kemudian, konsentrasinya hancur total, dan semuanya hampir berantakan.
Komentar
Posting Komentar