Ia telah menempati tempat tidur, membuat Rong Chenzi tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Namun, karena mengingat statusnya sebagai Kaisar Laut dan takut kabar itu akan tersebar, ia tidak berani tinggal di tempat lain. Untungnya, kamar tidur itu luas. Ia duduk bersila bermeditasi di samping tempat tidur, berhati-hati agar ujung jubahnya pun tidak menyentuhnya.
Posisi tidur wanita ini sungguh memalukan. Berbaring meringkuk seperti bola kecil di tempat tidur, ia segera berguling, memperlihatkan sepasang kaki telanjang. Kaki-kakinya berbentuk indah, dengan kuku-kuku kecil yang dilapisi balsem yang berkilauan seperti mutiara. Kulitnya cerah dan tembus pandang. Di pergelangan kaki kanannya terikat tali kepang merah yang dihiasi lonceng-lonceng kecil yang halus. Ia tampak lincah dan ceria, seperti gadis muda biasa, tanpa sedikit pun jejak martabat yang diharapkan dari Kaisar Laut.
"Jangan melihat apa yang tidak pantas."
Rong Chenzi memalingkan wajahnya dan dengan lembut menarik selimut, menutupi tubuhnya dengan benar.
Terdengar suara gemerisik samar dari luar pintu, seperti angin yang menyapu kertas jendela.
Mata Rong Chenzi terbuka lebar.
Dia mengulurkan tangan kanannya, sedikit melengkungkan kuku jarinya, dan mengambil sejumput cinnabar dari meja di samping sofa. Sambil menggumamkan mantra pelan, dia menjentikkan jarinya.
Bubuk cinnabar melesat ke udara, percikan api merah terang berhamburan seperti kobaran api.
Beberapa origami burung bangau melayang di luar pintu.
Saat bubuk cinnabar menyentuh mereka, kobaran api biru yang menyeramkan muncul. Api itu terasa sangat dingin dan tidak menyebar ke benda-benda mudah terbakar di sekitarnya. Dalam sekejap, burung bangau kertas yang mencoba mendekati jendela dan mengintip ke dalam berubah menjadi abu yang berterbangan.
Ekspresi Rong Chenzi berubah muram.
Tampaknya masih ada anggota di dalam Sekte Taois yang menyimpan kecurigaan.
Keesokan paginya, Rong Chenzi baru saja selesai mandi ketika seorang penduduk desa yang panik tiba. Istri adik laki-lakinya rupanya terkena semacam penyakit jahat, dan dia datang khusus untuk meminta bantuan Rong Chenzi.
Sejak Kuil Qingxu didirikan di Gunung Lingxia, sebagian besar iblis dan roh jahat di daerah sekitarnya telah melarikan diri. Karena itu, setelah mendengar berita tersebut, Rong Chenzi cukup terkejut.
Dia kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian, berniat untuk segera berangkat.
Kaisar Laut masih tertidur di ranjang.
Sebagai seorang pria yang sangat menjunjung tinggi kesopanan, Rong Chenzi tentu saja tidak bisa berganti pakaian di ruangan yang sama dengan seorang wanita, jadi dia pergi ke ruangan rahasia sebagai gantinya.
Dia sedang mengencangkan ikat pinggangnya ketika wanita itu masuk dengan riang, pakaian kasa putihnya ringan namun tidak tembus pandang, memberikan kesan polos padanya.
"Rong Chenzi, kamu mau bersenang-senang di mana?"
Rong Chenzi tidak punya waktu untuknya.
"Menuruni gunung."
Tanpa alas kaki, dia melangkah melintasi lantai, lonceng di pergelangan kakinya berbunyi merdu.
"Aku juga mau ikut!!"
Rong Chenzi merapikan jubahnya di depan cermin.
Jika pada beberapa hari pertama ia masih bersikap sopan kepadanya karena statusnya sebagai Kaisar Laut, kini ia telah menganggapnya sama sekali tidak berguna.
"Aku akan turun untuk mengusir roh jahat dan mengobati penyakit. Apa yang akan kau lakukan di sana?"
Dia langsung merasa tidak senang.
"Aku tidak peduli! Aku ingin pergi!!"
Sambil mencengkeram lengan bajunya yang lebar, jelas sekali dia tidak akan membiarkannya pergi kecuali jika dia membawanya serta.
Rong Chenzi menyadari perbedaan antara pria dan wanita dan tidak ingin menyentuhnya. Setelah berjuang tanpa hasil untuk beberapa saat, akhirnya ia sudah cukup sabar.
Sambil menggigit jarinya, dia dengan cepat menggambar jimat di telapak tangannya dengan darah dan menempelkannya ke dahi wanita itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Akhirnya, dia pun tenang.
Dia berdiri di sana tanpa bergerak dan dengan mata kosong.
Rong Chenzi membungkusnya erat-erat dengan selimut dan membawanya kembali ke tempat tidur. Sampai saat ini, dia belum menemukan kemampuan apa pun yang pantas dimiliki oleh seorang Kaisar Laut. Khawatir dia akan mati lemas, dia membiarkan kepalanya terbuka sebelum menurunkan tirai tempat tidur.
Namun, menjelang malam, keadaan menjadi semakin rumit.
Setelah mandi dan berganti pakaian, Rong Chenzi memasuki ruangan rahasia dan mendapati wanita itu menangis tersedu-sedu hingga tampak seperti boneka yang basah kuyup oleh air mata.
Mantra pengekang itu belum dicabut, jadi dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara. Setengah bantalnya basah kuyup oleh air mata.
Rong Chenzi langsung panik.
Ia memasuki kehidupan religius sejak masih kecil.
Jika harus berkelahi, dia tidak takut pada siapa pun.
Jika menyangkut khotbah berdasarkan kitab suci, dia benar-benar merasa nyaman.
Jika dia menyerangnya, dia bisa mengatasinya.
Jika dia berdebat dengannya, pria itu sudah menyiapkan segudang alasan untuk membantahnya.
Tapi jika dia menangis...
Dia benar-benar tak berdaya.
Mengambil handuk basah, dia menyeka jimat di dahinya. Sambil menggosok-gosok tangannya dengan canggung, dia berpikir lama sebelum akhirnya berkata:
"Jangan menangis..."
Dia sama sekali mengabaikannya.
Berbaring di tempat tidur, dia hanya menangis lebih keras.
Rong Chenzi tak kuasa menahan tawa getirnya.
Kuil itu seluruhnya dipenuhi oleh murid laki-laki, dan adik perempuannya tinggal jauh. Tidak ada seorang pun yang bisa dia mintai bantuan untuk menghiburnya.
Karena benar-benar bingung, dia tergagap,
"Aku... aku akan pergi melihat apakah ada sesuatu untuk dimakan di dapur. Jangan menangis, ya?"
Dia pergi dengan cepat dan kembali secepat itu pula.
Beberapa nampan besar diletakkan di tangannya.
Karena khawatir Qingxuan dan Qingsu akan melihat situasi tersebut dan salah paham, dia tidak memanggil murid-muridnya untuk meminta bantuan.
Anak muda cenderung terburu-buru mengambil kesimpulan. Melihatnya menangis seperti ini, siapa yang tahu apa yang mungkin mereka bayangkan telah dilakukan pria itu?
Setelah meletakkan nampan di samping tempat tidur, dia merendahkan suaranya.
"Ini, makanlah kue-kue ini. Jangan menangis lagi, ya?"
Dia memalingkan kepalanya.
Masih menangis.
Menolak untuk melirik kue-kue itu sedikit pun.
Sakit kepala Rong Chenzi semakin parah.
Bahkan ketika gurunya telah mengajarinya teknik-teknik sekte yang mendalam dan membiarkannya memahaminya sendiri, dia tidak pernah merasa begitu gelisah.
Setelah mondar-mandir di sekitar ruangan beberapa saat dan melirik langit yang mulai gelap di luar, akhirnya dia mengertakkan giginya.
"Baiklah, baiklah, baiklah! Aku akan mengajakmu keluar! Aku akan mengajakmu keluar! Kita akan turun gunung dan membeli manisan buah. Berhentilah menangis!"
Akhirnya dia bereaksi.
Mengangkat kepalanya, matanya masih basah oleh air mata, dia menatapnya dengan curiga.
"Benar-benar?"
Rong Chenzi menghela nafas.
"Sungguh. Sungguh."
Kembali ke kamar tidurnya, dia menemukan jubah hitam dan membungkusnya dari kepala hingga kaki.
Kaisar Laut menundukkan kepalanya dan mengendus jubah itu.
Itu adalah salah satu yang pernah dia kenakan sebelumnya.
Benda itu menyimpan aroma tubuhnya.
Aroma yang tertinggal itu seperti obat dan bunga.
Lezat.
Gunung Lingxia cukup tinggi. Orang biasa membutuhkan setidaknya satu atau dua jam untuk menuruni gunung itu.
Namun Rong Chenzi tentu saja bukanlah orang biasa.
Sementara itu, Kaisar Laut telah tinggal di samudra hampir sepanjang hidupnya, sehingga setiap bunga, rumput, dan serangga di gunung itu mempesonanya.
Penglihatannya tetap sangat baik bahkan di malam hari.
Terkadang dia melihat kupu-kupu dan tiba-tiba tidak bisa bergerak lagi.
Buah mawar liar telah matang di sepanjang lereng gunung, bersinar dengan warna kuning keemasan.
Dengan penuh semangat, dia bertanya,
"Rong Chenzi, apakah kamu bisa memakan itu?"
Rong Chenzi menoleh.
Yah, pupus sudah harapan untuk benar-benar sampai ke kota.
Dengan kecepatan seperti ini, menjelajahi gunung saja sudah akan menghabiskan seluruh malam.
Anehnya, kesadaran itu justru membuatnya rileks.
"Ya, tapi daun-daunnya penuh duri. Aku akan mencabutnya. Tetap di sini dan jangan berlarian."
Dia berputar-putar, lonceng di pergelangan kakinya berbunyi nyaring.
"Ah! Ah! Aku mau yang paling besar dan paling kuning!"
Rong Chenzi mengumpulkan setumpuk besar buah mawar liar.
Setelah memastikan tidak ada orang di dekatnya, dia melepas ikat pinggangnya yang lebar.
Selempang itu terbentang menjadi selembar kain lebar, dan dia menggunakannya untuk membawa buah sebelum dengan ringan melompat kembali ke bawah.
Dia segera mengambil satu dan menggigitnya.
Buah itu rasanya manis dan asam dengan sedikit rasa sepat.
Camilan liar yang menyegarkan dan menyenangkan.
Rong Chenzi diam-diam mengamati duri-duri lebat yang masih menutupi buah itu.
Setelah ia mengunyah cukup lama, akhirnya ia bertanya,
"Dengan baik?"
Dia mengecap bibirnya sambil berpikir.
"Tidak apa-apa. Agak menusuk di mulut."
"..."
Setelah itu, Rong Chenzi dengan sengaja membawanya ke tempat-tempat dengan buah-buahan liar, mata air jernih, dan formasi batuan yang menarik.
Melihat betapa senangnya dia, dia perlahan melupakan niatnya untuk menuruni gunung.
Ketika mereka sampai di air terjun, dia menjadi sangat gembira.
Melepaskan jubahnya, dia terjun ke dalam air dan berubah menjadi kerang sungai raksasa ( dà hé bàng ) dengan panjang sekitar empat kaki.
Rong Chenzi tidak bisa memahaminya, seberapa pun dia memikirkannya.
Bagaimana seekor kerang sungai ( hé bàng ) berhasil membudidayakan dirinya menjadi anggota Klan Laut?
Lalu menjadi Kaisar Laut?
Itu benar-benar salah satu misteri terbesar dalam hidup.
Saat Rong Chenzi sedang merenungkan pertanyaan ini, gelombang energi iblis yang dahsyat tiba-tiba meletus di sekitar mereka.
Insting pertamanya adalah melihat ke arah kerang raksasa ( dà hé bàng ) di air terjun.
Dia juga sepertinya merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan melihat sekeliling dengan ragu-ragu.
Bukan dia.
Dengan tenang membentuk segel tangan, Rong Chenzi memperhatikan gumpalan kabut putih yang berkumpul di langit malam, perlahan-lahan mengambil bentuk manusia.
Sosok itu menyerupai seorang wanita muda, namun suaranya berubah-ubah secara tak terduga antara laki-laki dan perempuan.
"Saya sudah lama mendengar bahwa Taois Rong Chenzi sangat menjunjung tinggi kebenaran dan tidak pernah tergoda oleh wanita. Jadi, itu hanyalah tipuan belaka."
Kabut itu semakin mendekat.
Beralih ke suara wanita yang lembut, suara itu melanjutkan,
"Seorang pria setampan penganut Taoisme bisa memilih iblis mana pun yang diinginkannya, namun kau memilih roh kerang."
Rong Chenzi sangat kesal.
Dia adalah reinkarnasi dari Star Lord Lucun.
Terlahir dengan darah ilahi di dalam nadinya, aroma daging dan darahnya menyimpan godaan yang tak tertahankan bagi para iblis.
Beberapa legenda bahkan mengklaim bahwa memakan daging makhluk abadi akan memberikan kehidupan abadi.
Akibatnya, setan telah mengelilinginya sepanjang hidupnya.
Sebagian mendekati dengan kasih sayang palsu.
Yang lain mencoba menangkapnya dengan paksa.
Dilindungi oleh gurunya selama bertahun-tahun, Rong Chenzi akhirnya mengasah kemampuan yang luar biasa.
Sekarang, terlepas dari betapa cantiknya wujud asli iblis itu, dia tidak bisa membangkitkan ketertarikan romantis sedikit pun.
Saat iblis kabut itu melayang semakin dekat, dia menjentikkan jarinya.
Sebuah pedang berharga langsung melayang keluar.
Setan itu mundur.
Suaranya menjadi serak dan maskulin.
"Betapa tidak berperasaanmu, Taois. Kau bisa membawa roh kerang untuk mandi bersama, tetapi bahkan tidak mengizinkanku mendekat. Apa yang membuatku lebih rendah dari roh kerang itu?"
Bulu kuduk Rong Chenzi merinding.
Cahaya keemasan menyembur dari pedang terbangnya.
Sementara itu, kerang raksasa ( dà hé bàng ) telah merangkak ke batu besar di dekatnya.
Di sampingnya tergeletak selempang Rong Chenzi, yang masih membawa setengah ikat buah mawar liar.
Setelah kembali ke wujud manusia, dia menggunakan ikat pinggang itu untuk menyeka duri-duri sebelum melemparkan buah lain ke mulutnya.
Kemudian, tentu saja, dia malah memperkeruh keadaan:
"Rong Chenzi ingin mandi bersamamu. Kenapa kamu tidak mandi bersamanya dulu?"
Rong Chenzi sama sekali mengabaikannya dan terus melawan iblis kabut.
Cahaya keemasan menutup semua arah.
Namun, iblis kabut tidak memiliki tubuh fisik.
Makhluk itu berubah menjadi uap dan segera melarikan diri.
Saat melarikan diri, ia meninggalkan kalimat terakhir dengan suara laki-laki yang serak:
"Rong Chenzi, aku pasti akan kembali!"
Berduduk di atas batu besar, roh kerang itu dengan senang hati mengunyah buah mawar liar dan tertawa.
Komentar
Posting Komentar