Malam itu, Rong Chenzi dan rombongannya tidak kembali.
Setelah memimpin para petugas untuk menyebarkan abu kayu kasar, Chunyu Lin tentu saja mencari Hé Bàng ketika dia kembali ke Kediaman Liu. Zhuang Shaoqin menghentikannya.
“Kakak Senior dan Kaisar Laut bertemu dengan beberapa ular dan saat ini sedang mengejar mereka. Mereka akan segera kembali.”
Dia tetap berhubungan dengan Rong Chenzi melalui jimat penangkal dan tidak terlalu khawatir.
Namun, Chunyu Lin mengerutkan kening.
“Yang Mulia tidak dapat melakukan aktivitas yang terlalu berat. Makanannya juga harus disiapkan dengan sangat hati-hati. Jika beliau bermaksud bermalam di luar, maka saya harus pergi ke Gunung Changgang dan mencarinya!”
Dia berbalik untuk pergi. Zhuang Shaoqin hanya bisa membujuknya untuk tidak pergi.
“Kau bahkan mungkin belum sampai setengah jalan sebelum mereka kembali. Jika kau benar-benar punya waktu luang, mengapa tidak membantuku mencari Ular Bermata Tiga saja?”
Chunyu Lin masih ragu-ragu. Karena tidak ada pilihan lain, Zhuang Shaoqin mengeluarkan jimat penangkal.
Dari seberang sana terdengar suara Hé Bàng yang lantang:
“Ahhh! Ahhh! Ahhh! Yang keenam! Delapan belas tael!”
Suaranya terdengar jernih seperti lonceng perak.
Namun, alis Chunyu Lin semakin mengerut.
“Bagaimana kalau aku datang mencarimu?”
Suaranya menjadi jauh lebih lembut.
Namun, Hé Bàng tampaknya sangat menikmati momen tersebut.
“Tidak perlu! Ular-ular ini bodoh sekali! Hahaha!”
Dia melemparkan jimat transmisi itu ke samping dan berlari pergi lagi.
Chunyu Lin membuka mulutnya seolah ingin berbicara, lalu akhirnya terdiam.
***
Tengah malam, Kediaman Liu
Malam musim dingin itu sangat dingin.
Setengah bulan pucat menempel di cakrawala. Serangga dan burung-burung telah lama terdiam, meninggalkan tepi danau Taman Chunhui benar-benar sunyi.
Sesekali, suara tetesan air bergema saat tetesan air jatuh dari bebatuan bergerigi di bukit buatan ke danau di bawahnya.
Setelah sekian lama, tiba-tiba terdengar erangan dari tengah danau, seperti penderitaan yang terpendam terlalu lama.
Tidak lama kemudian, sesosok tubuh yang basah kuyup naik ke darat dan ambruk di bawah pohon beringin, terengah-engah.
Liu Qinfang telah bersembunyi di balik prasasti keberuntungan di samping sebuah paviliun untuk beberapa waktu.
Dia mengintip keluar dengan hati-hati.
Di bawah cahaya rembulan yang redup, Imam Besar Klan Laut yang biasanya anggun itu basah kuyup dari kepala hingga kaki dan tampak sangat berantakan.
Dia menekuni jalur bela diri, mengikuti disiplin yang keras dan pantang menyerah.
Meskipun Hé Bàng dekat dengannya, mereka tidak pernah berbagi keintiman fisik.
Hé Bàng menguasai seni elemen air dan memiliki tubuh yin murni. Mengingat kultivasi Chunyu Lin saat ini, melakukan kultivasi ganda dengannya akan membawa lebih banyak kerugian daripada manfaat.
Chunyu Lin memahami hal ini.
Namun, dia tetaplah seorang pria.
Dan para pria memiliki kebutuhan mereka sendiri.
Tepian danau sudah mulai membeku di bawah kegelapan malam musim dingin.
Serpihan es masih menempel di tubuhnya.
Rasa dingin meresap melalui pori-porinya dan masuk ke tulang-tulangnya, membekukan jantung dan paru-parunya sekaligus.
Apa yang sedang dia lakukan sekarang?
Setelah bermain sepanjang sore, dia pasti sudah lelah sekarang.
Kulitnya sangat halus.
Ke mana Rong Chenzi membawanya untuk beristirahat?
Apakah bebatuan di gunung itu terlalu kasar?
Apakah mereka melukainya?
Apa yang dia makan untuk makan malam?
Apakah Rong Chenzi memberinya makan dengan benar?
Dia selalu menyukai tubuh Rong Chenzi.
Mungkinkah mereka berdamai sekali lagi?
Tiba-tiba, dia berguling dan menceburkan separuh tubuhnya kembali ke danau yang membeku itu.
Telapak tangan Liu Qinfang menjadi basah oleh keringat.
Dia belum pernah melihat Chunyu Lin seperti ini di malam hari.
Terpisah dari Hé Bàng, kesepian yang tak tergoyahkan sepertinya melekat padanya.
Perlahan, dia mendekat.
Sepatu bersulamnya yang sempit berderak lembut di atas tanah yang membeku.
Chunyu Lin tiba-tiba duduk tegak.
Saat ia mengenali Liu Qinfang, wajahnya memerah seperti awan merah muda.
“K-kau…”
Suaranya serak.
“Mengapa kamu di sini?”
Liu Qinfang menggigit bibir bawahnya.
Wajahnya terasa sangat panas.
Sambil menahan keinginan untuk mundur, dia berkata:
“Apa yang terjadi malam ini... aku tidak akan menceritakan kepada siapa pun.”
Sepatu bersulamnya menyentuh rumput kering yang tertutup embun beku.
Dia mengulurkan tangan, ujung jarinya menyentuh tepi jubah Chunyu Lin yang masih basah.
Di bawah cahaya bulan yang redup, Chunyu Lin melihat wajah mudanya, segar seperti apel hijau, dan rasa malu yang mendalam yang tersembunyi di matanya.
Liu Qinfang mengangkat tangannya dan menyentuh wajahnya.
Kulitnya sedingin es yang dipoles.
Sambil berjinjit, dia dengan lembut mengecup dagunya.
Dengan lembut, Chunyu Lin memindahkannya menjauh.
Suaranya sudah kembali tenang.
“Malam ini dingin dan embun bekunya tebal. Sebaiknya kau kembali.”
Tiba-tiba, Liu Qinfang memeluknya erat-erat.
Mulai dari tulang punggungnya hingga ke luar, seluruh tubuh Chunyu Lin menegang.
Suhu tubuhnya terlalu hangat.
Aroma seorang gadis muda masih tercium di ujung hidungnya.
Tanpa peringatan, ia teringat akan Hé Bàng.
Dia selalu suka naik ke tempat tidurnya di malam hari.
Dia juga senang memeluknya.
Tubuhnya juga terasa hangat seperti ini.
Seolah kerasukan, dia mengulurkan tangan dan melingkari pinggang ramping Liu Qinfang.
Liu Qinfang mengangkat kepalanya.
Cahaya bulan berkilauan di matanya.
Saat dia berbicara, suaranya mengandung daya pikat yang menggoda.
“Jika kamu benar-benar menginginkannya... aku bersedia.”
“Meskipun hanya untuk malam ini.”
“Aku tidak mengharapkan imbalan apa pun, dan aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”
“Asalkan kamu berhenti berendam di air yang sangat dingin itu.”
Dia dengan lembut melonggarkan jubah emas bersulam yang dikenakannya.
Tak mampu menyembunyikan kekhawatiran dalam suaranya, dia melanjutkan:
“Jika kau mau... kapan pun, aku bersedia.”
Jubah luar berwarna merah tua itu melorot dari bahunya.
Telapak tangan yang hangat menyentuh dadanya.
Jari-jari Chunyu Lin mengepal, lalu perlahan rileks.
“Kau adalah seorang wanita muda yang sopan.”
“Seharusnya kau tidak berada di sini.”
Suaranya rendah dan serak.
“Liu—”
Sebelum dia selesai bicara, bibir lembut menempel di bibirnya.
Butuh beberapa saat baginya untuk bereaksi.
Sementara itu, tangan kecilnya menuntun tangan pria itu ke arahnya.
“Panggil aku Qinfang…”
“Atau... jika Anda lebih suka...”
“Kamu bisa berpura-pura aku adalah dia.”
Dengan sangat perlahan, dia mulai melonggarkan jubahnya sendiri.
Malam itu terlalu dingin.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.
Chunyu Lin juga gemetar.
Rasanya seperti seekor ular berbisa telah masuk ke dalam hatinya.
Ujung jarinya menjelajahi kehangatan tubuhnya.
Saat mereka berpelukan, dia tidak mendorongnya menjauh.
Selama lebih dari tiga ratus tahun sejak mengembangkan wujud manusia, ini adalah pertama kalinya dia merasakan sentuhan seorang wanita muda, merasakan kelembutan itu, dan menghirup aroma yang lembut itu.
Api yang telah lama terpendam dalam dirinya akhirnya tampak menemukan jalan keluar.
Sambil menyandarkan Liu Qinfang ke prasasti Keberuntungan yang dingin , dia perlahan menikmati manisnya aroma yang tertinggal di bibirnya.
Monumen batu itu sangat dingin.
Namun Liu Qinfang tetap lembut dan patuh, seperti anak domba kecil.
Rasa sakit yang tajam menjalar di tubuhnya, dan saat dia memeluk leher Chunyu Lin, dia tiba-tiba ingin menangis.
***
Saat Hé Bàng kembali ke Kediaman Liu, fajar hampir menyingsing.
Cuacanya sangat dingin, tetapi semangatnya sangat tinggi.
Rong Chenzi kini berutang lima puluh satu tael daging padanya...
Sambil melompat-lompat sepanjang jalan kembali, dia mendobrak pintu Chunyu Lin tanpa basa-basi.
Apakah dia sedang tidur atau tidak, itu bukan urusannya.
Dikelilingi oleh awan udara dingin, dia segera meringkuk menuju tempat tidur.
“Chunyu Lin! Sialan, aku kedinginan sampai mau mati di sini dan kau masih tidur!”
“Cepat bantu aku membersihkan cangkangku!”
Chunyu Lin memegang tangannya yang lembut dan tanpa tulang, dan karena mendapati tangannya benar-benar sedingin es, ia hanya bisa bangun dari tempat tidur untuk mencari air panas. Hé Bàng segera berbaring di tempat tidurnya yang hangat dan, tak lama kemudian, tertidur lelap, dengkurannya yang lembut terdengar naik turun.
Chunyu Lin awalnya ingin berbicara dengannya, tetapi melihat ini, dia hanya memeras handuk dan dengan hati-hati menyeka wajah, tangan, dan kakinya.
“Apakah kamu sudah makan sesuatu malam ini?”
Sedangkan untuk Hé Bàng, begitu makanan disebutkan, dia langsung menjawab.
“Tidak! Penganut Taoisme itu tidak mau membelikanku makanan. Aku kelaparan, yin ying —dan dia bahkan menyuruhku terus bepergian!”
Setelah menyelimuti Liu Qinfang dengan aman, Chunyu Lin menuju dapur untuk membuatkan makanan hangat. Bahkan sebelum melangkah masuk ke dapur, ia bertemu dengan Liu Qinfang yang sedang keluar.
Chunyu Lin benar-benar tidak ingin terlibat lebih jauh dengannya. Karena itu, dia sengaja melunakkan nada bicaranya.
“Masih pagi sekali. Kenapa kamu di sini?”
Pipi Liu Qinfang langsung memerah.
“Aku dengar Guan Zhiguan dan Yang Mulia Kaisar Laut telah kembali, jadi kupikir mungkin kau ingin menyiapkan sesuatu untuk dimakannya.”
Dia menyerahkan nampan di tangannya kepada Chunyu Lin, suaranya begitu lembut hingga hampir tak terdengar.
“Kupikir kau mungkin juga kurang tidur, jadi...”
Beberapa hidangan kecil tersaji di atas nampan, bersama dengan dua piring kue kering yang telah dipanaskan kembali. Semuanya disiapkan dengan sangat apik.
Saat Chunyu Lin menerima nampan itu, kejadian konyol di tepi danau di Taman Chunhui tiba-tiba kembali terlintas di benaknya. Dia berbicara pelan:
“Baiklah. Pulanglah dan beristirahatlah.”
Hanya berupa sedikit kehangatan, namun bunga-bunga seolah bermekaran di wajah Liu Qinfang seperti bunga musim semi di bulan ketiga.
“Mhm. Kamu juga sebaiknya istirahat lebih awal.”
Setelah mengatakan itu dengan pipi memerah, dia berbalik dan bergegas pergi.
Saat membawa makanan kembali ke kamar, Chunyu Lin mendapati bahwa aroma makanan tersebut telah membangunkan Hé Bàng.
Setelah hanya satu suapan, dia mengerutkan kening.
“Bukan kamu yang membuat ini!!”
Memikirkan cuaca dingin, Chunyu Lin menuangkan setengah cangkir anggur buah untuknya. Suaranya lembut saat dia menjawab:
“Sudah ada makanan yang disiapkan di dapur, jadi saya hanya menghangatkannya untukmu. Memasak dari awal akan memakan waktu. Makanlah sesuatu dulu untuk mengisi perutmu.”
Hé Bàng mencicipi setiap hidangan sebelum akhirnya memeluk cangkir anggur dan menyesapnya.
“Rasanya sebenarnya cukup enak.”
Dengan gembira, dia mengambil sepotong babat babi dan menyodorkannya ke bibir Chunyu Lin. Chunyu Lin membuka mulutnya dan mencicipinya.
Liu Qinfang lahir dari keluarga terkemuka. Sejak kecil, ia telah dilatih dalam bidang sulaman, seni rumah tangga, dan memasak. Tentu saja, kemampuan memasaknya tidak perlu diragukan lagi.
Chunyu Lin mengangguk.
“Jika kamu menyukainya, makanlah lebih banyak.”
Setelah selesai makan, Hé Bàng kembali naik ke tempat tidur dan langsung tidur lagi.
Setelah Chunyu Lin selesai membersihkan piring, dia menyadari bahwa fajar datang terlambat selama musim dingin; di luar, kegelapan masih menyelimuti dunia.
Ketika akhirnya ia kembali ke tempat tidur, Hé Bàng segera meringkuk dalam pelukannya seperti anak anjing kecil. Suaranya ceria dan manis.
“Chunyu Lin, kain kasa sutra hiuku terkena cipratan darah ular. Aku tidak menginginkannya lagi!”
Sambil melingkarkan lengannya di pinggang lembutnya, Chunyu Lin entah bagaimana mendapati pikirannya kembali ke pertemuan penuh gairah di tepi danau itu.
Jawabannya terdengar linglung.
“Aku akan menyuruh para duyung membuatkanmu yang lain.”
Barulah saat itu Hé Bàng merasa puas. Bersandar di dadanya, ia perlahan-lahan terlelap dalam tidur lelap.
Sambil mendengarkan napasnya yang lemah dan berirama, Chunyu Lin tetap terjaga dengan mata terbuka hingga fajar menyingsing.
Komentar
Posting Komentar