Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Rong Chenzi, Hé Bàng, dan yang lainnya sarapan bersama keluarga Sekretaris Besar Liu.
Hé Bàng adalah seorang yang pilih-pilih makanan dan tidak terbiasa makan bersama orang lain. Chunyu Lin terlebih dahulu membagi makanan untuknya ke piring terpisah. Hé Bàng duduk di meja, dengan santai memainkan ornamen kristal dari rak pajangan antik di sampingnya sambil menunggu makanannya.
Liu Qinfang duduk di meja wanita, sesekali melirik Chunyu Lin.
Seperti biasa, Chunyu Lin mengenakan jubah merah. Rambut hitamnya terurai halus seperti sutra, menjuntai hingga ke pinggangnya. Kulitnya seputih giok, dan sudut matanya yang indah sedikit melengkung ke atas. Tatapannya cerah dan lembut, cukup untuk mencuri jiwa seseorang.
Itulah seharusnya wujud iblis sejati. Bahkan saat melayang di dunia fana yang ramai, satu pandangan saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dia bukan berasal dari alam yang kacau ini.
Dia meletakkan hidangan-hidangan itu di hadapan Hé Bàng.
Lembut dan tanpa tulang seperti air, Hé Bàng bersandar di dadanya. Posturnya sangat memikat, namun tata krama makannya sama sekali tidak menunjukkan kesopanan.
Tatapan Chunyu Lin seolah memancarkan kelembutan yang luar biasa.
“Kue gorengnya sudah cukup manis. Jangan tambahkan gula lagi.”
Kasih sayang dalam suaranya terpancar langsung dari lubuk hatinya, sama sekali tanpa sikap dingin dan acuh tak acuh yang biasanya ia tunjukkan kepada orang lain.
Hé Bàng mendorong piringnya ke arahnya dan menatap ke atas dengan mata bulat yang lebar.
“Tapi aku mau gula!”
Chunyu Lin hanya bisa menghela napas tak berdaya. Meletakkan sumpitnya, dia menaburkan lapisan gula putih lagi di atas kue goreng itu.
Setelah menghabiskan kue-kue, Hé Bàng mengambil sepotong kue ubi manis.
Chunyu Lin segera menekan sumpitnya dengan sumpitnya sendiri.
“Kamu tidak boleh hanya makan makanan manis. Minumlah bubur dulu. Acar sayurnya enak sekali hari ini. Ini, coba makan.”
Dengan cemberut tidak senang, Hé Bàng dengan enggan mengambil sesuap bubur dengan acar, lalu dengan cepat mengambil sepotong kue ubi jalar.
Chunyu Lin menghela napas lagi dan mencelupkan roti wijen untuknya.
Zhuang Shaoqin, Xingzhi Zhenren, dan yang lainnya semuanya adalah kultivator Taois. Perilaku intim antara pria dan wanita seperti itu jarang terlihat di antara mereka, dan tidak ada yang merasa nyaman menatap secara terang-terangan.
Ye Tian duduk di samping Rong Chenzi. Melihat pemandangan itu, dia dengan cepat meliriknya.
Jubah putihnya tetap bersih seperti biasa. Ekspresinya tetap tenang, tatapannya kalem dan terbuka.
Ye Tian tidak tahu apakah dia benar-benar sudah tidak peduli lagi, tetapi hatinya masih merasa agak getir.
Meskipun ia selalu tanpa alasan yang jelas tidak menyukai Hé Bàng ini—tidak menyukainya sampai ke lubuk hatinya yang terdalam—sebenarnya hanya ada sedikit hal yang benar-benar disukai Rong Chenzi sepanjang hidupnya.
Dia berdiri dan mengisi kembali mangkuknya dengan bubur, sambil memaksakan senyum.
“Kakak Senior, apa rencana kita hari ini?”
Setelah berpikir sejenak, Rong Chenzi menjawab,
“Hari ini kita akan melanjutkan penelusuran Ular Bermata Tiga di Kota Lingxia dengan mengikuti jejak abu rumput dan kayu. Shaoqin, periksa telur ular yang kita bawa. Semoga segera menetas, dan kita dapat menemukan kelemahan mereka.”
Namun, setelah ia selesai berbicara, Zhuang Shaoqin sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Rong Chenzi merasa bingung. Mengikuti arah pandangannya, dia menoleh—dan seketika merasakan darah mengalir deras ke kepalanya.
Mata Zhuang Shaoqin tertuju erat pada kaki Hé Bàng.
Hé Bàng telah memadatkan sepasang sepatu dari air. Sepatu itu transparan, dan di dalam air di kedua sisi kakinya berenang ikan-ikan kecil berwarna emas yang tidak lebih besar dari kuku jari.
Di antara air dan ikan-ikan, kakinya tampak bulat, halus, dan sangat indah.
Sayangnya, ia sama sekali tidak memiliki postur duduk yang benar. Kakinya terentang jauh ke samping, disilangkan tepat di depan Zhuang Shaoqin.
Matanya hampir keluar dari rongganya.
Sepanjang hidupnya, ketika memandang wanita, dia hanya memperhatikan belahan dada mereka. Dia tidak pernah membayangkan bahwa sepasang kaki bisa memiliki keindahan seperti itu.
Kaki-kaki mungil itu tampak seperti ciptaan surga itu sendiri.
Detak jantung Rong Chenzi tiba-tiba menjadi tidak teratur.
Dia tahu persis bagaimana rasanya kaki-kaki itu saat dipegang di tangan.
Dia mengenal teksturnya yang dingin dan halus, selembut giok yang dipoles.
Pikiran itu mengaduk-aduk benaknya dan mengguncang jiwanya.
Dengan tergesa-gesa, Rong Chenzi melafalkan Mantra Pembersih Hati dan mengalihkan pandangannya dari kaki-kaki yang indah itu.
Dia terbatuk pelan dan menolak untuk berpikir lebih lanjut.
Ye Tian tentu saja menyadari apa yang sedang ditatap Zhuang Shaoqin.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melangkah mendekat dan menginjak kakinya dengan keras.
Zhuang Shaoqin langsung tersadar dari lamunannya.
Menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangan di depan semua orang dan merusak martabat seorang Ketua Kelas Negara, ia terbatuk dengan canggung.
“Telur ular. Ya. Prioritas utama kami memang meneliti telur ular.”
Dengan ekspresi serius, dia bangkit dan bergegas menuju pintu, lalu menghilang ke dalam sebuah ruangan.
Kelompok itu tetap diam untuk waktu yang lama.
Akhirnya, Sekretaris Agung Liu bergumam pada dirinya sendiri,
“Ketua OSIS belum makan sarapan sedikit pun... dan lagipula, telur ular itu sebenarnya tidak ada di dapur...”
***
Hé Bàng membutuhkan waktu satu jam penuh untuk menyelesaikan sarapannya.
Rong Chenzi tidak bisa menunggu selama itu, jadi dia memimpin murid-muridnya dan Xingzhi Zhenren keluar terlebih dahulu untuk melanjutkan pencarian ular-ular tersebut.
Saat Chunyu Lin membawa piring-piring itu kembali ke dapur, para koki sudah mulai menyiapkan makan siang.
Ia selalu mencuci piring Hé Bàng sendiri dan menyimpannya secara terpisah di dalam lemari. Ia tidak mau mempercayakan tugas itu kepada orang lain.
Sementara itu, Hé Bàng menjadi bosan.
Setelah makan sampai kenyang, dia mulai merasa mengantuk.
Sambil menguap, katanya,
“Chunyu Lin, aku mau tidur siang. Bangunkan aku kalau terjadi sesuatu.”
Chunyu Lin mengangguk padanya tanpa mengalihkan pandangan dari piring-piring itu.
“Udaranya dingin. Pastikan kamu menutupi tubuhmu dengan benar.”
Hé Bàng menempelkan pipinya ke punggung pria itu.
Jubahnya sehalus sutra, dan dia berulang kali menggosokkan wajahnya ke jubah itu.
“Tapi kamarku dingin sekali.”
Chunyu Lin hanya bisa tersenyum tak berdaya.
“Kalau begitu, kamu mau tidur di kamarku?”
"Oke!"
Hé Bàng langsung setuju dan pergi dengan gembira.
Setelah selesai mencuci piring, Chunyu Lin keluar dari dapur dan mendapati Liu Qinfang berdiri di bawah koridor, memberi makan seekor burung di dalam sangkarnya.
Hari ini ia mengenakan jaket berlapis berwarna putih ceri pucat. Sebuah bunga sutra menghiasi tatanan rambutnya, sederhana namun anggun.
Chunyu Lin terdiam sejenak.
Dia hanya mengangguk sebelum melanjutkan perjalanan.
Di belakangnya, Liu Qinfang tetap berdiri di bawah koridor.
Pakan burung di tangannya berhamburan ke tanah, menyebabkan burung murai dalam sangkar berkicau berisik karena gelisah.
Setelah berjalan lebih dari dua puluh langkah, Chunyu Lin akhirnya berhenti.
Suaranya lembut, tetapi sikapnya jelas tegas.
“Soal apa yang terjadi terakhir kali... saya minta maaf.”
Dia sungguh tidak ingin menyakitinya.
Namun, ia bahkan lebih tidak ingin membiarkan wanita itu terus berpegang teguh pada mimpi yang tanpa harapan.
“Aku telah mengikutinya sejak aku masih berupa ikan. Dengan kultivasiku, aku bahkan tidak layak menjadi rekan bela dirinya. Alih-alih rekan bela dirinya, aku lebih seperti pengawalnya... 아니, pelayannya.”
“Aku tahu!” kata Liu Qinfang dengan tergesa-gesa.
“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Aku—”
“Kamu tidak tahu.”
Chunyu Lin menyela perkataannya.
“Seandainya aku tidak pernah bertemu dengannya, seekor ikan yang dibudidayakan selama lebih dari tiga ratus tahun bahkan tidak akan pernah mampu mengambil wujud manusia.”
Matanya menunduk, dipenuhi kesedihan dan tekad yang tenang.
“Dia sangat penting bagi saya. Lebih penting dari apa pun.”
“Mungkin di matanya, aku masih bukan siapa-siapa.”
“Namun setiap usaha yang saya lakukan memiliki satu tujuan.”
Suaranya menjadi lebih lembut.
“Untuk berdiri di sampingnya suatu hari nanti.”
“Tidak ada hal lain yang penting.”
Setelah menyampaikan semua yang perlu dikatakan, Liu Qinfang memejamkan matanya. Setetes air mata menetes dari sudut matanya dan mengalir di pipinya.
“Aku selalu tahu.”
Dia berbalik dan pergi. Baru berusia empat belas atau lima belas tahun, namun kedewasaan dalam ekspresinya sudah cukup untuk membuat hati seseorang luluh.
“Aku selalu tahu betapa dalam cintamu padanya. Hanya saja, meskipun aku mengerti semuanya, aku tetap tidak bisa menahan diri untuk jatuh cinta padamu.”
Air matanya mengaburkan riasan wajahnya saat dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
“Kau pikir tiga ratus tahun itu waktu yang singkat, tetapi bagiku, tiga ratus tahun akan menghabiskan beberapa kehidupan reinkarnasi. Aku benar-benar iri padamu. Kau punya begitu banyak waktu untuk dihabiskan bersama, begitu banyak waktu untuk mencintai seseorang, begitu banyak waktu untuk berjuang demi orang yang kau cintai.”
Sambil menutupi wajahnya, dia berlari pergi sambil menangis.
Chunyu Lin berdiri diam dengan tangan terlipat di samping tubuhnya. Dia tidak mengejarnya.
Baginya, tiga ratus tahun sungguh sangat singkat—sangat singkat sehingga hampir tidak cukup waktu untuk menyelesaikan penulisan sebuah bagian awal.
Rong Chenzi dan Guru Xingzhi mengikuti jejak Ular Bermata Tiga melalui abu kayu kasar. Zhuang Shaoqin sedang mempelajari telur ular. Guru Yuyang memimpin orang-orang berpatroli di seluruh kediaman Liu, melindungi Sekretaris Agung Liu dan yang lainnya.
Dan Hé Bàng sedang tidur.
Chunyu Lin diam-diam mendorong pintu hingga terbuka dan duduk di samping sofa. Begitu dia duduk, Hé Bàng sudah berguling dengan selimutnya dan meringkuk di sampingnya.
Sambil menyandarkan kepalanya di pangkuannya, dia menatap dengan mata bulat lebar sambil mengerjakan aritmatika.
“Satu ular di Biara Qingxu, tiga tael. Berpura-pura menjadi Ye Tian, tiga tael lagi, jadi enam. Menyelamatkan Ye Tian, sembilan tael…”
Chunyu Lin dengan lembut mengelus rambut hitam yang terurai di separuh bantal. Tiba-tiba, dia membungkuk dan mencium pipinya dengan ringan.
Hé Bàng sama sekali tidak menghindar dan terus menghitung.
“Dua ular di desa pemburu Gunung Chánggǎng. Tambahkan enam tael lagi…”
Tak mampu menahan diri, Chunyu Lin mencium bibirnya. Tangan kanannya menyelip di bawah selimut, bergerak ke arah pinggangnya.
Karena lengah, Hé Bàng meraih tangannya. Dia tidak marah, hanya merasa tak berdaya.
“Kau mulai lagi. Sudah kukatakan bahwa jurus kultivasimu saat ini adalah Formula Hati Yang Berkobar. Jurus ini paling efektif jika dikultivasi dengan tubuh yang murni Yang.”
Chunyu Lin menempelkan tubuhnya ke tubuh wanita itu. Setelah menahan diri begitu lama, akhirnya dia mulai merasa jengkel.
“Tapi aku membutuhkannya. Hanya sekali saja, oke? Hanya sekali saja!”
Hé Bàng segera menjebaknya dengan Seni Kondensasi Air. Kemudian dia naik ke dadanya dan menggunakan Mantra Hati yang Terang untuk membersihkan keinginan-keinginan kotornya.
“Sejak zaman kuno, telah ada banyak sekali iblis dan roh jahat, tetapi hanya segelintir yang benar-benar berarti. Ketika umur seseorang panjang, ia harus belajar untuk lebih tabah. Menikmati kesenangan sesaat tidak baik untukmu.”
Untuk pertama kalinya, dia menyebut nama seseorang, namun ekspresinya tetap acuh tak acuh.
“Kaisar Laut Sungai Jialing, Jiang Haoran, juga mengolah Formula Yang Berkobar. Formula Yang Berkobar dengan mudah membangkitkan api hati, tetapi dia menahannya selama lebih dari seribu tahun.”
Dia dengan lembut mengelus wajah Chunyu Lin dan menempelkan bibirnya ke dahinya.
“Kehidupan sudah cukup sulit bagi manusia. Bagi iblis dan roh, bertahan hidup bahkan lebih sulit. Jika kalian ingin hidup sedikit lebih lama, kalian harus belajar untuk tabah.”
Chunyu Lin memalingkan muka dan tidak mengatakan apa pun.
Hé Bàng berguling dan beristirahat di lekukan lengannya. Setelah keheningan yang lama, dia tiba-tiba berbicara.
“Jika kau benar-benar membutuhkannya, maka gadis kecil dari keluarga Liu itu pun bisa diterima. Dia manusia. Sedikit energi yin itu tidak akan terlalu mempengaruhimu.”
Seluruh tubuh Chunyu Lin gemetar.
Dia menoleh untuk melihatnya. Rasa bersalah, malu, dan canggung terpancar di matanya.
“K-kau… kau tahu?”
Hé Bàng perlahan mengangkat lengannya.
Di tangan kanannya yang putih dan halus terdapat memar kemerahan yang samar.
Chunyu Lin menundukkan pandangannya ke arah tempat tidur.
Jubah yang diberikan Liu Qìnfang kepadanya tergeletak begitu saja di sana. Pola sulaman pada jubah itu menempel pada Hé Bàng saat dia tidur.
“Sulaman ini terlihat sangat mirip dengan sulaman pada pakaiannya.”
Suaranya tenang.
Chunyu Lin dengan lembut mengusap bekas luka itu. Memar di kulitnya yang seputih salju sudah mulai memudar.
“Apakah itu meninggalkan bekas ini tadi malam?”
Hé Bàng melingkarkan lengannya di pinggangnya.
“Mhm.”
Chunyu Lin menatapnya.
“Tapi kamu tidak pernah menyebutkannya.”
Hé Bàng menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada yang perlu disebutkan. Bahkan jika kau tidur dengannya, itu tidak akan terlalu berpengaruh. Hanya saja Formula Blazing Yang tidak cocok untuk kehilangan esensi Yang. Jika kau melakukannya, jangan terlalu sering.”
Chunyu Lin tiba-tiba menindihnya dan meledak dalam amarah.
“Kalau aku tidur dengan wanita lain, kamu beneran nggak peduli sama sekali?!”
Hé Bàng membalas tatapannya.
Setelah sekian lama, dia perlahan memejamkan matanya.
“Siang hari, saya ingin kue beras goreng.”
Tangan yang mencengkeram bahunya tiba-tiba mengendur.
Suara Chunyu Lin dipenuhi dengan rasa kesal.
“Baiklah! Aku akan tidur dengan Liu Qinfang dulu, lalu aku akan membuatkanmu kue beras goreng!”
Dia turun dari sofa, memakai sepatunya, lalu keluar dengan marah sambil membanting pintu di belakangnya.
Hé Bàng membuka matanya.
Sambil mengulurkan tangan, dia mengambil jubah berwarna hijau bambu itu.
Bahan kainnya sangat indah, dan sulamannya sangat mahir.
Ujung jarinya menelusuri garis luar anggrek yang disulam.
Tiba-tiba, dia teringat kembali pada rentang waktu tahun-tahun yang panjang, yang terasa sangat panjang itu.
Komentar
Posting Komentar