Malam itu, Chunyu Lin membawakan Hé Bàng selembar kain kasa sutra hiu yang baru. Tangan kanannya sangat sakit, dan amarahnya pun sangat buruk. Chunyu Lin berhati-hati, membuat banyak kue kesukaannya dan menceritakan berbagai macam kisah aneh dan lucu. Hanya setelah banyak usaha, akhirnya ia berhasil membujuknya untuk tidur.
Saat ia melangkah keluar dari kamarnya, ia melihat Liu Qinfang berdiri di bawah tangga batu di luar pintu. Embun berkilauan samar di rambutnya, dan mustahil untuk mengetahui berapa lama ia telah menunggu di sana.
Chunyu Lin terdiam sejenak. Karena takut membangunkan Hé Bàng, ia menuntunnya lebih dari sepuluh zhang sebelum bertanya,
“Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”
Liu Qinfang mengambil sebuah kantung kecil dari lengan bajunya dan menundukkan kepala, tidak berani menatap matanya.
“Ini… untukmu.”
Sesuatu bergejolak di dalam diri Chunyu Lin. Pada akhirnya, dia perlahan menerimanya.
Kantung wewangian itu dibuat dengan sangat indah. Jahitannya rapat dan teliti, sulamannya elegan dan cantik. Wewangian apa pun yang ada di dalamnya tampak berubah setiap kali dihirup—kadang-kadang kaya dan memabukkan, kadang-kadang segar dan menyegarkan—menjernihkan pikiran dan menyegarkan jiwa.
Chunyu Lin hanya menerima sedikit sekali hadiah dari wanita muda. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya di sisi Hé Bàng. Paling-paling, ketika membeli makanan laut dari Laut Timur, Raja Naga kadang-kadang memberinya beberapa penyu laut atau kepiting raja raksasa.
Adapun bahan-bahan yang digunakan untuk menempa Roda Matahari-Bulan miliknya, Hé Bàng memang telah membantunya menemukannya. Tetapi orang itu bukanlah tipe orang yang suka memberi hadiah. Dia hanya menunjuk pada dua bongkahan besi esensi dingin, hitam seperti baja tempa, dan berkata dengan acuh tak acuh:
“Ambillah benda-benda itu dan buatlah senjata.”
***
Sambil memegang kantung kecil itu, Chunyu Lin merasa sangat terharu.
"Terima kasih."
Liu Qinfang mengangkat kepalanya. Dua rona merah muda muncul di pipinya.
“Kaisar Laut pasti akan tidur dalam waktu yang lama, bukan?”
Chunyu Lin mengangguk.
“Biasanya dia tidur selama lima shichen. Hari ini mungkin akan lebih singkat—tiga atau empat. Dia tidak pernah tidur nyenyak setiap kali terluka.”
Seorang wanita berdandan untuk orang yang membuatnya bahagia.
Seperti bunga peony yang mekar dengan anggun di bawah sinar matahari musim semi, mata Liu Qinfang berbinar-binar penuh kasih sayang.
“Apakah… apakah kamu mau duduk di kamarku sebentar?”
Chunyu Lin sedikit terkejut.
Tentu saja dia mengerti maksud wanita itu.
Dia tahu seharusnya dia tidak pergi. Namun, pria seringkali melunak di hadapan gadis-gadis yang sangat mencintai mereka. Lagipula, dia sudah pernah merasakan kenikmatan seperti itu. Seorang pria yang baru saja mengalami kelembutan seorang wanita muda jarang memiliki banyak perlawanan.
Melihatnya tetap diam, rona merah di wajah Liu Qinfang semakin dalam.
“Aku sudah membuat sup ginseng,” jelasnya buru-buru. “Cuacanya dingin, dan kau baru saja kembali dari Klan Laut. Mungkin ini bisa membantu menghangatkanmu.”
Chunyu Lin menurunkan pandangannya.
Baru setelah sekian lama dia berkata,
“Baik sekali.”
Keharusan hampir meluap dari mata Liu Qinfang.
***
Hé Bàng terbangun sebelum jaga ketiga malam itu.
Chunyu Lin tidak terlihat di mana pun.
Saat tidur, dia tanpa sengaja menekan tangannya yang terluka, dan rasa sakitnya sangat menyiksa.
Setelah mendorong pintu hingga terbuka, dia melangkah keluar.
Embun beku menutupi tanah.
Meskipun tidak ada salju yang turun, malam itu terasa lebih dingin daripada salju itu sendiri.
Dia berjalan tanpa tujuan di sepanjang koridor teralis bunga. Bunga-bunga sutra dari berbagai warna menghiasi kerangka di atasnya. Meskipun cemerlang dan indah, bunga-bunga itu sama sekali tidak memiliki kehidupan.
Di ujung koridor terdapat halaman tempat para wanita tinggal.
Gerbang itu sama sekali tidak bisa menghentikannya.
Namun dia berhenti di depannya dan menolak untuk melangkah lagi.
“Chunyu Lin!”
Dia hanya berdiri di luar halaman dan memanggil namanya.
***
Pada saat itu, Chunyu Lin dan Liu Qinfang telah mencapai titik penting dalam keintiman mereka.
Begitu mendengar suaranya, dia langsung membeku.
Lalu dia tiba-tiba pergi.
“Dia memanggilku.”
Gerbang itu masih agak jauh dari paviliun bersulam milik Liu Qinfang. Dia sama sekali tidak mendengar apa pun.
Namun Chunyu Lin mendengar dengan jelas.
Dia buru-buru merapikan pakaiannya.
Liu Qinfang tampak bingung.
"Siapa?"
Sebelum kata itu sepenuhnya terucap dari bibirnya, kesadaran pun datang.
Siapa lagi yang mungkin?
Selain roh Hé Bàng itu, siapa lagi yang bisa memanggilnya pergi dari tempat tidurnya pada saat seperti ini?
***
Chunyu Lin pergi terburu-buru sehingga kain kasa sutra hiu yang sudah tidak diinginkan Hé Bàng tertinggal di sofa Liu Qinfang.
Saat mengambilnya, Liu Qinfang mendapati kain itu baru saja dicuci dan bersih tanpa noda.
Sutera hiu itu lentur namun kuat, berkilauan dengan kemilau yang luar biasa.
Sambil memegangnya di tangannya, dia bergegas mengejarnya.
Saat dia sampai di pintu masuk halaman, Chunyu Lin sudah tiba.
Saat melihat Hé Bàng, kekhawatiran yang tak ters掩掩kan terdengar dalam suaranya.
“Cuacanya sangat dingin. Bukankah mereka sudah menyiapkan jubah bulu rubah untukmu? Mengapa kau keluar dengan pakaian seperti ini?”
Dia melangkah maju dan menariknya ke dalam pelukannya, menghangatkan pipinya yang dingin dengan telapak tangannya.
Gerakan itu mengalir sealami membuka mata saat bangun tidur.
Air mata berkilauan di mata Hé Bàng.
“Tanganku sakit. Wuuuu... sakit sekali.”
Chunyu Lin memeluknya dan melepaskan jubah luarnya untuk melindunginya dari dingin.
Barulah kemudian dia memeriksa tangan wanita itu yang terluka.
Suaranya lembut dan penuh pengertian.
“Anda menekan lukanya. Tidak apa-apa—tidak berdarah. Kami akan mengoleskan obatnya lagi setelah kembali.”
Saat ia bersiap untuk membawa Hé Bàng pergi, Liu Qinfang mendekat dengan malu-malu dari belakang.
Pakaiannya berantakan.
Pipinya merona seperti bunga persik.
Kilauan musim semi yang masih tersisa terpancar di matanya, meninggalkannya dengan pancaran yang tak salah lagi dari seorang wanita yang momen-momen keintimannya belum sepenuhnya memudar.
“Pastor,” katanya lembut, sambil mengangkat kain kasa sutra hiu di tangannya, suaranya hampir tak terdengar seperti dengungan nyamuk. “Anda meninggalkannya di tempat saya.”
Chunyu Lin berhenti.
Hampir secara naluriah, dia melirik ke arah Hé Bàng.
Kemudian dia menerima kain kasa itu dan berkata singkat,
"Terima kasih."
***
Sambil memegang tangan Hé Bàng, dia berbalik dan mulai berjalan kembali.
Namun, kapan Hé Bàng pernah dengan sukarela berjalan sendirian?
Pada akhirnya, Chunyu Lin hanya bisa mengangkatnya ke dalam pelukannya.
Suaranya melunak hingga hampir berbisik.
“Apakah kamu lapar? Setelah aku mengganti perbanmu, aku akan membuatkan sesuatu untukmu makan.”
Liu Qinfang memilin saputangan di tangannya begitu erat hingga jari-jarinya memucat.
Awalnya, dia percaya bahwa selama dia bisa bersama Chunyu Lin—walaupun hanya sekali—dia tidak akan menyesal seumur hidupnya.
Namun, keinginan manusia terus berubah.
***
Hé Bàng itu tidak memiliki apa pun kecuali wajah yang cantik.
Dia tidak melakukan apa pun.
Dia hanya mengambil dan mengambil.
Mengapa dia pantas mendapatkan perhatian yang begitu teliti dari Chunyu Lin?
Mengapa dia meninggalkan segalanya tanpa ragu-ragu hanya karena satu panggilan darinya?
Liu Qinfang bahkan mulai curiga bahwa Hé Bàng tahu persis apa yang dia dan Chunyu Lin lakukan dan sengaja memilih momen itu untuk muncul.
Saat pertama kali Hé Bàng datang ke kediaman Liu, dia masih sangat terikat dengan Rong Chenzi, tak terpisahkan dan penuh kasih sayang.
Hak apa yang dia miliki untuk mencegah Chunyu Lin bersama orang lain?
Dunia ini tidak adil.
Sangat tidak adil.
***
Sekali lagi, Liu Qinfang mencari ular bermata tiga.
Ular itu masih mengapung telentang di dalam air, tertawa dengan sangat gembira.
“Aku tahu kau akan datang,” katanya. “Sifat manusia memang sungguh menakjubkan. Hahahahaha.”
Liu Qinfang menggigit bibirnya.
“Aku hanya ingin tahu satu hal.”
“Bagaimana caranya agar dia juga jatuh cinta padaku?”
Ular bermata tiga itu berguling-guling di dalam air.
“Dia menyukai semangat Hé Bàng itu. Setelah itu, dia menyukaimu.”
“Jika roh Hé Bàng menghilang, bukankah kau akan menjadi satu-satunya yang dicintainya?”
Liu Qinfang menatapnya dengan marah.
“Tapi apa pun yang telah dilakukan roh kerang itu, dia tidak pernah berbuat salah padaku!”
“Dan kau—kau adalah pembunuh ibuku! Kau juga telah membunuh banyak orang lain!”
Ular Bermata Tiga tidak merasa malu; sebaliknya, ia justru bangga pada dirinya sendiri.
“Kau menyanjungku, kau menyanjungku. Meskipun aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh.” Ia terkekeh. “Tapi semua itu tidak penting. Pikirkanlah—ibu kandungmu bisa dikatakan meninggal demi dirimu. Tentu, yang paling diinginkannya adalah agar kau hidup dengan baik. Jika kau bisa menghabiskan hidupmu bersama kekasihmu, maka bahkan di bawah Mata Air Kuning, ia tidak akan menyesal. Lagipula, pada akhirnya, meskipun aku memang pembunuh ibumu, dapatkah Hé Bàng dan para pendeta Tao itu benar-benar mengklaim bahwa mereka tidak memikul tanggung jawab sedikit pun?”
Dokumen itu dengan cermat menjabarkan alasan-alasannya untuk Liu Qinfang.
“Ketika aku menyamar sebagai dirimu dan memasuki Kediaman Liu, pendeta Tao itu jelas merasakan ada sesuatu yang tidak beres, namun ia menunda kedatangannya begitu lama. Adapun Hé Bàng itu, ia tidak pernah menghargai nyawa seluruh keluargamu. Seseorang yang memiliki kekuatan Inti Spiritual Air Surgawi bisa saja menyelamatkan dunia jika ia mau, namun di matanya, nyawa manusia hampir tidak lebih berharga daripada bola lobak.”
Ia melanjutkan dengan persuasif,
“Jadi aku bukan satu-satunya musuhmu. Aku juga bukan satu-satunya penyebab kematian mereka. Sebenarnya, dengan kekuatanmu saat ini, lupakan saja upaya membalas dendam terhadap mereka—aku bisa mematahkan pinggangmu menjadi dua dengan sekali kibasan ekorku. Balas dendam bukanlah sesuatu yang bisa kau raih. Tapi kau harus mengerti ini: bahwa Hé Bàng bukannya tanpa dendam terhadapmu.”
***
Saat fajar, Chunyu Lin bangun pagi-pagi.
Hé Bàng harus membersihkan cangkangnya setiap hari; jika tidak, akan terasa gatal tak tertahankan. Dia mengisi baskom kayu dengan air dan, setelah melangkah keluar dari kamarnya, bertemu dengan Liu Qinfang.
Hari ini ia mengenakan jaket putih berlapis yang disulam dengan motif bunga plum musim dingin, dipadukan dengan rok ruqun merah menyala di bawahnya. Segar dan elegan, namun juga diwarnai kehangatan dan gairah, warna-warna tersebut seolah memancarkan kil brilliance samar ke mata Chunyu Lin.
Keduanya saling pandang sejenak.
Lalu pintu tiba-tiba terbuka, dan Hé Bàng menjulurkan kepalanya dari dalam.
Seperti biasa, ia mengenakan pakaian berwarna seperti air. Namun hari ini, ia menganyam ranting bunga plum yang paling lembut menjadi lingkaran di atas rambutnya. Buah plum musim dingin itu tampak mekar langsung dari rambutnya yang gelap, aromanya tercium di udara, memberinya pesona yang memikat dan sulit digambarkan.
Liu Qinfang hanya meliriknya sekali sebelum pandangannya tanpa sadar kembali ke Chunyu Lin.
Cara Chunyu Lin memandang Hé Bàng seolah-olah dia sedang menatap seorang dewa.
Hé Bàng-lah yang pertama kali memecah keheningan.
“Chunyu Lin.”
Suaranya jernih dan cerah, seperti kentang goreng keemasan yang baru digoreng. Lengannya yang halus dan ramping melingkari lehernya seperti ular air.
“Aku ingin bola lobak untuk sarapan.”
Alis Chunyu Lin sedikit mengerut. Ia hanya mengangguk ke arah Liu Qinfang sebelum membawa Hé Bàng kembali ke dalam. Suaranya lembut dan halus, seperti angin musim semi yang menyapu ranting pohon willow.
“Aku belum pernah membuat bola lobak sebelumnya. Pagi ini, mari kita makan huoshao daging keledai dengan sup jeroan domba. Lobak menyebarkan qi—sebaiknya jangan terlalu banyak memakannya selama musim dingin.”
Bersandar dalam pelukannya, Hé Bàng mengucapkan sesuatu yang tidak jelas.
Chunyu Lin merendahkan suaranya lebih jauh, membujuknya dengan sabar.
“Kalau begitu, izinkan saya mencari resepnya dulu. Saya akan membuatnya untukmu malam ini.”
Hé Bàng masih mempertimbangkan usulan itu ketika Chunyu Lin mengaduk air hingga menjadi hangat yang nyaman.
“Ayo. Saatnya membersihkan cangkangmu.”
Hé Bàng senang cangkangnya dibersihkan, jadi dia untuk sementara waktu mengabaikan pembuatan bola lobak. Dengan sekali gerakan, dia berubah menjadi kerang besar berwarna abu-hitam.
Sambil menyingsingkan lengan bajunya, Chunyu Lin menggunakan kain lembut untuk menyeka dan memoles cangkangnya dengan perlahan.
Liu Qinfang berdiri dengan tenang di ambang pintu.
Salju mulai berjatuhan dari langit.
Bunga plum musim dingin berterbangan di udara bersamaan dengan salju yang turun.
Karena silau oleh hawa dingin yang menusuk tulang, yang bisa dilihatnya hanyalah hamparan putih tak berujung yang membentang di sekelilingnya.
Akhirnya, dia mengerti.
Hé Bàng tidak pernah menganggapnya sebagai musuh.
Karena dia sama sekali tidak menimbulkan ancaman.
Hal paling kejam di dunia ini adalah tidak bertemu dengan saingan yang kuat.
Ini seperti berjuang dengan segenap kekuatan, hanya untuk tiba-tiba menyadari bahwa seseorang bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk dianggap sebagai musuh.
Komentar
Posting Komentar