Menatap celah batu yang satu-satunya jalan keluarnya telah terkubur, semua orang terdiam. Hanya isak tangis Liu Qinfang yang bergema di dalam gua, tajam dan memilukan. Rong Chenzi tidak dapat menahan getaran di hatinya. Pada akhirnya, dia tetap gagal melindunginya.
Setelah keheningan yang panjang, suara benturan tanah dan batu terdengar dari bawah tanah. Ekspresi Rong Chenzi berubah. Dia segera menerjang celah itu, menggali dengan panik. Saat dia bergerak, Zhuang Shaoqin dan Ye Tian menghunus pedang mereka dan bergabung dengannya. Qingxuan dan yang lainnya tentu saja tidak bisa tinggal diam. Guru Xingzhi dan Guru Yuyang juga tidak bisa tinggal diam. Bersama-sama, mereka bekerja untuk membersihkan celah yang runtuh itu.
Lambat laun, suara-suara dari bawah semakin terdengar jelas.
Kemudian sebuah tangan muncul dari celah bergerigi di bebatuan.
Guru Xingzhi buru-buru menghentikan semua orang yang menggali sembarangan. Kelompok itu dengan hati-hati menyingkirkan batu-batu di sekitarnya, dan sehelai kain merah muncul di tengah lumpur dan puing-puing.
Chunyu Lin berlumuran kotoran dari kepala hingga kaki. Di bawahnya, terlindungi dalam pelukannya, terbaring Hé Bàng yang sama-sama lusuh. Tangannya tertancap dalam-dalam ke tanah, berusaha keras untuk memantapkan dirinya. Tentu saja, semua orang mengabaikannya dan pertama-tama menarik Hé Bàng keluar.
Dia masih sadar.
Tangan kanannya tetap menggenggam erat tangan Chunyu Lin. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba tertawa kecil.
"Hé Pàn, kita telah bersama selama lebih dari tiga ratus tahun..."
Berbaring dalam pelukan Rong Chenzi, suara Hé Bàng terdengar samar seperti nyala lilin terakhir yang tertiup angin.
"Tiga ratus enam puluh dua tahun, empat bulan, dan empat hari."
Chunyu Lin mengangkat matanya ke arahnya. Tampaknya ada secercah air mata muncul di pupil matanya.
Akhirnya, dia tersenyum.
"Sebenarnya... aku tidak pernah sekalipun berpikir untuk membunuhmu." Suaranya rendah dan lembut, sama seperti di awal. "Aku hanya berharap aku bisa sedikit lebih berarti di hatimu. Aku selalu ingin tahu..."
Dengan mengumpulkan sisa kekuatannya, akhirnya dia melontarkan pertanyaan yang telah menghantuinya selama tiga ratus enam puluh dua tahun.
"Kau tak pernah mencintaiku sama sekali, kan? Aku hanya terpesona oleh Seni Memikat Jiwamu, bukan? Seseorang sepertimu..." Senyumnya berubah muram. "Egois, dingin, sulit dipuaskan, dan rakus tanpa alasan. Bagaimana mungkin aku bisa jatuh cinta pada wanita seperti itu?"
Hé Bàng mengulurkan tangan untuk memeriksa denyut nadinya. Setelah beberapa saat, ia menarik tangannya ke dalam lengan bajunya dan tersenyum tipis.
"Sebenarnya, Chunyu Lin tidak pernah mencintai Hé Pàn sama sekali." Senyumnya melayang seperti kabut tertiup angin sepoi-sepoi. "Kau hanya berada di bawah pengaruh sihirku."
Liu Qinfang bergegas maju dan mati-matian mencoba menarik Chunyu Lin keluar. Baru saat itulah semua orang menyadari mengapa dia tidak pernah berniat meninggalkan celah itu.
Sebuah kekuatan dahsyat menariknya ke bawah masuk ke dalam bumi.
Tatapannya tetap tenang dan hangat saat dia perlahan melonggarkan cengkeramannya pada Hé Bàng.
"Aku sudah tahu..." katanya pelan. Kemudian secercah penyesalan muncul di matanya. "Tapi sekarang aku menyesalinya, Hé Pàn."
Seluruh tubuhnya perlahan tenggelam ke dalam tanah. Selain tangisan Liu Qinfang, tidak ada suara sama sekali.
"Mungkin sekali Anda mencintai seseorang, Anda telah mencintainya. Mengapa bersikeras untuk memahami secara pasti alasannya?"
Bahkan tangan yang telah ia kubur dalam-dalam di tanah pun tak mampu menahan kekuatan dahsyat yang menariknya pergi. Ekor ular telah melilit pinggangnya.
Tetesan darah jatuh dari sudut bibirnya dan meresap ke dalam tanah satu per satu. Namun matanya masih menyimpan senyum yang lama, penuh dengan keterikatan dan keengganan untuk berpisah.
Sedikit demi sedikit, ekor ular itu menyeretnya semakin dalam ke bawah tanah.
Tak lama kemudian, bahkan rambutnya pun menghilang dari pandangan.
Sambil memegangi dadanya, Hé Bàng gemetar dalam pelukan Rong Chenzi seperti daun di musim gugur.
Rong Chenzi dengan lembut mengelus rambut panjangnya. Ia menolak untuk mengangkat kepalanya, posturnya begitu putus asa sehingga ia menyerupai anak yang terlantar.
Dia menghela napas pelan dan hanya bisa memberi instruksi kepada Zhuang Shaoqin, "Segera beri tahu Sekte Taois. Perkuat penghalang di sekitar Gunung Changgang sekarang juga. Kita harus mencegah kedua ular itu lolos untuk sementara waktu."
Zhuang Shaoqin menerima perintah tersebut.
Rong Chenzi membawa Hé Bàng menuruni gunung. Di kaki gunung, kereta resmi dan air minum telah disiapkan oleh pihak berwenang setempat.
Dia menempatkannya di dalam salah satu gerbong kereta.
Hé Bàng tidak pernah memejamkan matanya. Dia hanya menatapnya dengan mata bulatnya yang besar itu.
Ye Tian juga naik ke kereta. Karena kehadirannya, Rong Chenzi tidak bisa duduk terlalu dekat dengan Hé Bàng. Ia hanya mengulurkan tangan dan memeriksa denyut nadinya.
Beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah drastis.
"Anda..."
Sebelum dia sempat berbicara, Ye Tian menekan tangannya ke dada Hé Bàng. Sesaat kemudian, wajahnya pun memucat.
Hé Bàng telah mengaktifkan sihirnya secara paksa meskipun mengalami luka parah. Jantungnya, yang sudah rusak parah, hampir hancur sepenuhnya. Darah di dalam tubuhnya sudah lama berhenti mengalir.
Dia masih hidup hanya karena Inti Roh Air Surgawi di dalam tubuhnya terus melestarikan seuntai roh purba miliknya.
Sebenarnya, dua serangan Liu Qinfang telah membunuhnya.
Luka-lukanya sangat parah, namun sepanjang perjalanan ia dengan gigih menahan rasa sakit itu tanpa menunjukkan sedikit pun tanda kelemahan.
Mengabaikan kehadiran Ye Tian, Rong Chenzi mencondongkan tubuh ke depan dan menariknya erat-erat ke dalam pelukannya.
Wajahnya pucat pasi, tetapi dia tetap menolak untuk pingsan.
"Zhiguan, kau akan membawaku ke mana untuk diobati?"
Pada saat itu juga, Rong Chenzi merasa seolah-olah hatinya sedang terkoyak.
Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab.
Sebaliknya, dia menghindari pertanyaan tersebut.
"Mengapa kamu tidak memberitahuku, ketika kamu terluka separah ini?"
Hé Bàng menarik-narik jubahnya dengan lemah.
"Kau tidak boleh memberi tahu siapa pun..." Suaranya semakin lembut. "Kalau tidak, kau akan dimakan."
Kesadarannya sudah mulai hilang, kata-katanya menjadi kabur.
"Para iblis semuanya sangat ganas. Siapa pun yang paling lemah akan dimakan oleh yang lain. Kakak laki-laki dan adik perempuanku... mereka berdua dimakan..."
Bahkan dalam keadaan linglung sekalipun, dia tidak melupakan hal yang paling mengkhawatirkannya.
"Zhiguan, kau akan membawaku ke mana untuk diobati? Sakit sekali. Bawa aku ke sana sekarang juga, ya?"
Bibir Rong Chenzi bergetar, namun tak sepatah kata pun keluar.
Hé Bàng memaksakan matanya terbuka dan menatapnya.
Ia selalu menilai para pria dengan standar orang-orang picik. Melihat keheningannya, ia langsung menyimpulkan bahwa Rong Chenzi tidak mau membawanya berobat. Ia mengencangkan cengkeramannya pada jubah pria itu, tidak mau melepaskannya.
Ia duduk tegak, posturnya tetap patuh dan lembut seperti biasanya. “Aku tidak menginginkan daging yang kau hutangkan padaku lagi. Bawa saja aku ke dokter.”
Kesedihan memenuhi mata Rong Chenzi. Dia menundukkan pandangannya dan tidak sanggup menatapnya. Kepanikan langsung muncul dalam dirinya.
“Zhiguan? Kau sudah berjanji padaku!” serunya.
Rong Chenzi menggenggam erat pergelangan tangan Hé Bàng yang cantik dan menariknya ke dalam pelukannya dengan sekuat tenaga. Hé Bàng sepertinya akhirnya mengerti sesuatu. Dia mendorongnya dengan putus asa.
“Kau mengingkari janji lagi! Lalu kenapa kau berjanji padaku sejak awal?!”
Ye Tian memalingkan wajahnya. Tiba-tiba, dia melompat berdiri dan berteriak, “Berhenti berteriak! Kita akan mencari tabib—sekarang juga!”
Ia bergegas keluar dari kereta, menendang kusir dari tempat duduknya, dan mengambil kendali kereta sendiri. Angin dingin menerpa wajahnya. Ketika ia mengangkat tangan untuk menyeka air matanya, ia menyadari bahwa pipinya sudah basah kuyup oleh air mata.
Dalam buku cerita, iblis dan roh selalu lelah dengan kehidupan, selalu meratapi berlalunya waktu yang tak berujung. Namun setelah menanggung ribuan tahun kehidupan yang sunyi dan berat, setelah akhirnya mendapatkan kesempatan untuk hidup di dunia dalam wujud yang mereka inginkan, siapa yang benar-benar rela mati?
Ye Tian mengemudikan kereta kudanya. Dia tidak tahu di mana harus menemukan tabib dan hanya bisa membiarkan kuda-kuda itu berlari liar di sepanjang jalan kembali ke Kuil Qingxu. Tetapi sebenarnya, tabib ilahi mana yang benar-benar bisa menghidupkan kembali orang mati?
Rong Chenzi menggenggam pergelangan tangan Hé Bàng begitu erat hingga kulitnya berubah warna. Terkurung dalam pelukannya, Hé Bàng menangis tak terkendali.
“Zhiguan, aku tahu kau yang terbaik. Kumohon selamatkan aku!”
Rong Chenzi mengecup keningnya dengan penuh gairah. Setelah terdiam cukup lama, seolah akhirnya mengambil keputusan, dia berkata, "Baiklah. Berhentilah menangis."
Dia menempelkan wajahnya ke pipi wanita itu yang basah oleh air mata.
“Aku tidak akan membiarkanmu mati. Aku tidak akan!”
Keduanya telah kehabisan kultivasi dan kekuatan sihir mereka. Mereka tidak lagi bisa menunggangi binatang spiritual atau melakukan perjalanan di langit. Perjalanan kereta berlangsung seharian penuh sebelum akhirnya mereka sampai di Kuil Qingxu. Sambil memulihkan kekuatannya, Rong Chenzi menopang napas terakhir Hé Bàng dengan darahnya sendiri.
Setelah mendengar bahwa mereka mencari seorang tabib, dia sangat takut menyebabkan Rong Chenzi dan Ye Tian lebih banyak masalah. Sepanjang perjalanan, betapapun sakitnya dia, dia menahannya dengan tenang tanpa menangis atau mengeluh. Lengan Rong Chenzi yang melingkari tubuhnya tidak pernah mengendur sedetik pun.
Saat mereka tiba di kaki Gunung Lingxia, Rong Chenzi menggendong Hé Bàng mendaki gunung sendirian. Matahari musim dingin hari itu terasa hangat, pohon pinus dan cemara tetap hijau sepanjang tahun, dan sesekali bunga-bunga liar kecil masih terlihat bermekaran di antara jalan setapak di hutan.
Dia mengulurkan tangannya. Sinar matahari menembus telapak tangannya yang tembus pandang, seperti giok. Senyum merekah di wajahnya saat dia menyandarkan kepalanya ke Rong Chenzi dengan memohon.
“Zhiguan, kau akan menyembuhkanku, kan?”
Hati Rong Chenzi dipenuhi kecemasan. Langkahnya tak pernah melambat sedetik pun, namun suaranya tetap tegas dan mantap.
"Saya akan."
Sambil memejamkan mata di bawah sinar matahari, dia berbicara dengan suara selembut tunas bambu musim semi yang baru muncul dari tanah.
“Kalau begitu, aku akan mengizinkanmu menyentuh kakiku setiap hari.”
Rong Chenzi ingin tertawa, tetapi air mata hampir jatuh dari matanya.
Komentar
Posting Komentar