Rong Chenzi membawa Hé Bàng kembali ke kamarnya. Meskipun ia sudah cukup lama tidak kembali ke Kuil Qingxu, kamarnya dibersihkan setiap hari oleh para pelayan yang berdedikasi dan tetap bersih tanpa cela. Memasuki ruangan tersembunyi, ia dengan lembut membaringkan Hé Bàng di atas dipan.
Hé Bàng merasa tidak nyaman dan melingkarkan lengannya di lehernya, menolak untuk membiarkannya pergi.
“Bersikaplah baik,” Rong Chenzi menenangkan dengan lembut. “Aku perlu mengambil beberapa artefak ritual. Aku akan segera kembali.”
Hé Bàng membelalakkan matanya. “Kau tidak akan pergi dan tidak pernah kembali, kan?”
Dengan hati-hati melepaskan tangannya, Rong Chenzi menjawab, "Percayalah padaku."
Begitu dia melangkah keluar, Ye Tian langsung menghampirinya dengan tergesa-gesa. Dia melemparkan cambuk kudanya ke tanah, kecemasan terpancar di wajahnya.
“Kakak Senior, meridian jantungnya telah terputus dan masa hidupnya telah berakhir. Bagaimana mungkin dia bisa diselamatkan?”
Rong Chenzi terdiam cukup lama sebelum menjawab, “Saluran meridian jantung yang terputus dapat diperbaiki. Adapun umur yang habis... itu bisa dipinjam.”
Ye Tian terdiam kaku.
Setelah terdiam cukup lama, dia tergagap, “Kakak Senior, Anda bermaksud melakukan ritual meminjam nyawa? Tetapi Guru berulang kali memperingatkan kita bahwa itu adalah ilmu terlarang...”
Rong Chenzi menyela perkataannya.
“Justru karena Guru melarangnya, saya tidak pernah mempelajarinya secara mendalam. Saya tidak dapat menjamin keberhasilannya. Tetapi keadaan tidak memberi kita pilihan lain. Kita hanya bisa mencobanya terlebih dahulu dan mencari pemahaman yang lebih dalam seiring berjalannya waktu.”
Ye Tian menatap wajahnya dengan tenang. Dari ekspresinya, dia tahu bahwa pikirannya sudah bulat. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Mereka berdua menuju Gua Tak Terbatas dan mengumpulkan setiap kitab suci dan buku panduan yang berkaitan dengan seni meminjam kehidupan.
***
Sementara itu, Hé Bàng berbaring tenang di atas sofa.
Qingxuan berkunjung beberapa kali, mengikuti instruksi Rong Chenzi untuk selalu menyediakan air yang cukup di dekatnya. Hé Bàng dapat merasakan roh primordialnya perlahan menghilang, dan kepanikan semakin kuat setiap saat. Namun dia tetap tidak bergerak.
Roh purba berkumpul melalui keheningan dan tersebar melalui gerakan.
Dia harus bersabar sedikit lebih lama.
Mungkin Rong Chenzi memang punya cara untuk menyelamatkannya.
Qingyun juga datang untuk menjenguknya, tetapi dengan perintah tegas Rong Chenzi, tidak ada yang berani mengganggunya.
Di luar, suara-suara samar terdengar masuk ke dalam ruangan.
“Terakhir kali dia hampir mencelakai Guru. Mengapa Guru membawanya kembali lagi?” bisik Qingzhen.
Qingsu menghela napas. "Kurasa dia sudah sepenuhnya memperdaya Guru."
Qingyun terdengar sangat sedih.
“Kumohon jangan biarkan Guru berubah menjadi daging abadi yang direbus! Itu sama saja dengan mengkhianati leluhur dan sekte kita!”
Akhirnya suara Qingxuan terdengar.
“Berhentilah berkumpul di sini dan pergilah bekerja.”
***
Hé Bàng tetap berbaring diam.
Rambut hitamnya terurai di atas bantal seperti tinta yang mengalir.
Setelah dia pergi sebelumnya, Rong Chenzi memerintahkan Qingxuan untuk memindahkan semua barang miliknya di ruangan itu. Hanya ruangan tersembunyi ini yang tetap utuh, sebagian besar karena dia belum memutuskan apa yang akan dilakukan dengannya.
Rong Chenzi adalah pria yang jujur dan terus terang. Ia tidak menyimpan banyak rahasia. Bahkan kamar tidurnya pun tertata rapi dan pantas. Hampir tidak ada apa pun di sini yang tidak bisa diperlihatkan kepada orang lain.
Ruangan tersembunyi itu sendiri ditinggalkan oleh Taois Zixin. Bagi Rong Chenzi, ruangan itu tidak memiliki kegunaan praktis.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Hé Bàng memiliki waktu luang untuk merenungkan berbagai hal dengan tenang.
Sekarang dia serapuh bayi.
Anak biasa mana pun bisa masuk dan merenggut nyawanya.
Namun, dia sama sekali tidak berdaya untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Dadanya terasa sakit seolah sebagian darinya telah dikosongkan. Ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat tangan.
Mereka yang telah hidup selama ribuan tahun jarang mempercayakan hidup mereka kepada orang lain.
Para kultivator, terutama yang sangat kuat, tidak mempercayai siapa pun kecuali diri mereka sendiri.
Namun kini ia terbaring di dalam sebuah kuil Taois, menunggu seorang pendeta Taois untuk menyelamatkannya.
Mungkin penganut Taoisme itu harus membayar harga yang sangat mahal untuk itu.
Dia menatap kosong ke arah kanopi di atasnya.
Tidak ada dupa yang dibakar di ruangan itu. Tubuhnya saat ini bersifat iblis dan qi-nya lemah. Kuil Qingxu memuja Tiga Yang Maha Suci, Empat Penguasa, dan makhluk surgawi yang tak terhitung jumlahnya. Aura suci mereka dapat dengan mudah membahayakannya.
Mengikuti perintah Rong Chenzi, Qingxuan telah memindahkan semua artefak magis dari ruangan itu.
Tidak lama kemudian, Qingxuan dan Qingsu kembali dan dengan hati-hati menyalakan banyak lampu lotus. Mereka menyusunnya menjadi formasi tertentu. Hé Bàng tidak berani bergerak dan tidak dapat mengidentifikasi dengan jelas formasi apa itu.
Ruangan itu berangsur-angsur menjadi terang.
Cahaya keemasan terpantul pada jubah merahnya, membuat kecantikannya tampak semakin mempesona dan seperti dari dunia lain.
Murid-murid Rong Chenzi adalah pemuda-pemuda yang jujur. Qingxuan dan Qingsu hanya melirik sekilas sebelum buru-buru mengalihkan pandangan dan meninggalkan ruangan.
***
Ketika Rong Chenzi dan Ye Tian akhirnya masuk, Hé Bàng masih tidak bisa bergerak.
Ye Tian melangkah maju untuk melepas pakaiannya, sambil cemberut dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.
“Aku juga tidak mau melihat!” bentaknya. “Bukan berarti aku tidak punya barang yang sama!”
Hé Bàng menundukkan pandangannya ke arah sosok Ye Tian yang sederhana sebelum melirik ke bawah ke lekuk tubuhnya sendiri yang berisi.
Ye Tian hampir meledak karena amarah.
Rong Chenzi langsung tersipu malu.
Mengabaikan percakapan itu, dia mengikat benang merah di jari tengahnya sendiri dan menusuk ujung jarinya, membuat benang itu berlumuran darah merah.
Ye Tian menanggalkan semua pakaian Hé Bàng dan mendengus acuh tak acuh. Namun tanpa disadari, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik lagi.
Kulit Hé Bàng seputih salju, halus dan tanpa cela saat disentuh.
Ungkapan kulit sedingin es dan tulang selembut giok sangat cocok untuknya.
Meskipun nafsu makannya tak terbatas, pinggangnya tetap ramping, sementara setiap lekuk tubuh yang seharusnya berisi justru lebih dari cukup.
Ye Tian dengan cepat mengalihkan pandangannya.
Entah mengapa, dia tiba-tiba teringat kembali malam itu ketika Hé Bàng dan kakak laki-lakinya terlibat masalah.
Bagaimana Kakak Senior memeganginya?
Menyentuhnya?
Pastinya dia sangat menyukainya...
Warna merah merona menyebar di pipi Ye Tian seperti awan yang terbakar.
Tatapannya naik dan tertuju pada luka di dada Hé Bàng.
Serangan Liu Qinfang benar-benar tanpa ampun.
Dia benar-benar berniat untuk mengambil nyawa Hé Bàng.
***
Rong Chenzi mengikat benang berlumuran darah itu ke jari tengah kanan Hé Bàng.
Kemudian dia mengeluarkan gulungan benang merah tua lainnya.
Benang ini bahkan lebih halus daripada rambut. Di bawah cahaya lampu teratai, pancaran cahaya samar mengalir di sepanjang permukaannya.
Duduk di samping sofa, dia bekerja dengan hati-hati.
Pengait perak menahan tirai tipis, sementara cahaya lampu menerangi ruangan tersembunyi.
Dengan wajah memerah, dia menggunakan mantra untuk mencabut jantung Hé Bàng dari dadanya.
Gelombang mati rasa menyebar ke seluruh tubuhnya.
Seketika itu juga dia kehilangan semua sensasi.
Rasa takut terpancar dari matanya saat dia menatapnya.
Di sampingnya terdapat sebuah kotak batu yang menyerupai tempat tinta, setengah terisi dengan zat seperti tanah liat berwarna merah tua.
Dia benar-benar berniat untuk menyembuhkan hatinya.
Namun begitu jantung itu berada di tangannya, dia mengerutkan kening.
Selain luka tusukan yang masih baru, ada bekas luka lain.
Yang lama.
Cedera itu sangat tepat sasaran dan sama sekali tidak mengenai bilik jantung.
Bekas luka itu telah memudar hingga hampir tidak terlihat.
Seandainya dia tidak sedang memperbaiki jantungnya, dia tidak akan pernah mengetahuinya.
Dengan menggunakan benang merah untuk menghubungkan kembali meridiannya, dia mencelupkan jarinya ke dalam zat merah tua itu dan memulai pekerjaan pemulihan yang telaten.
Pembuluh darahnya banyak dan halus.
Jantung tidak boleh dipindahkan terlalu jauh dari tubuh.
Dia mencondongkan tubuhnya begitu dekat hingga hampir menempel di dada wanita itu.
Aroma samar tercium di udara.
Dia harus mengerahkan pengendalian diri yang cukup besar untuk menghindari memperhatikan lekukan lembut di hadapannya.
Ye Tian terus mempelajari Seni Meminjam Kehidupan dengan panik , bergerak di antara lampu-lampu teratai sambil mengatur alat-alat ritual dalam urutan yang tepat seperti yang dibutuhkan Rong Chenzi.
Dia takut mengabaikan detail terkecil sekalipun.
Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, Hé Bàng hanya menatap wajah Rong Chenzi dari jarak dekat.
Alisnya tebal dan mencolok.
Hidungnya mancung dan lurus.
Matanya tidak memiliki keanggunan yang tajam seperti mata phoenix milik Chunyu Lin, namun matanya memiliki otoritas yang tajam dan berwibawa.
Wajahnya tegas dan tampan.
Sayangnya, ia selalu bersikap tenang layaknya seseorang yang telah melihat semua ilusi dunia. Ia tampak lebih tua dari usianya, tanpa semangat muda.
Seandainya mereka bertemu di jalan biasa, Hé Bàng tidak akan pernah memilih untuk berjalan di sampingnya.
Dia merasa setidaknya dua generasi lebih tua.
Pikiran itu membuatnya geli.
Orang-orang seperti dia menua dengan cepat.
Tidak seperti dia.
Dia akan tetap awet muda selamanya, selamanya dalam masa gadis yang mempesona.
***
Rong Chenzi tetap sepenuhnya fokus pada upaya memperbaiki jantungnya.
Sekalipun pandangannya tidak pernah berpaling.
Hé Bàng membuka mulutnya dan menguap tanpa suara.
Dia mulai mengantuk.
Rong Chenzi langsung menyadarinya.
Dia mengencangkan benang merah di jarinya sendiri, memperdalam luka. Darah segar mengalir ke benang itu, membuatnya bersinar lebih merah tua.
Barulah saat itu dia meliriknya.
“Jangan sampai tertidur.”
Hé Bàng mengangguk dan memaksakan matanya untuk terbuka.
Dia ingin hidup.
Setelah ribuan tahun, setelah pertemuan dan perpisahan yang tak terhitung jumlahnya, suka dan duka, dia masih takut akan kematian.
Dia ingin terus menyaksikan matahari terbit di atas laut.
Untuk mendengar suara burung camar.
Untuk menghitung pasang surut.
Untuk menyantap makanan lezat.
Untuk terus hidup.
Rong Chenzi tak berani menyandarkan berat badannya ke tubuh wanita itu. Memperbaiki jantung membutuhkan ketelitian yang luar biasa. Setiap pembuluh darah harus dipulihkan dengan sempurna.
Lengannya sudah lama mati rasa.
Keringat mengucur di dahinya.
Dengan susah payah, Hé Bàng mengangkat tangannya.
Alisnya berkerut.
“Jangan bergerak.”
Dia tersenyum tipis dan menyeka keringat dari dahinya.
Bahkan tindakan sekecil itu pun membutuhkan usaha yang luar biasa.
Kali ini, dia tidak menghentikannya.
Setidaknya itu akan membuatnya tetap terjaga.
Satu setengah jam kemudian, Rong Chenzi akhirnya mengembalikan jantung yang telah diperbaiki ke dadanya.
Dia dengan hati-hati mengeluarkan pecahan tulang yang hancur dari luka tersebut sebelum akhirnya bertanya:
"Bagaimana perasaanmu?"
Hé Bàng mengerutkan kening.
“Aku bahkan tidak bisa merasakan lagi dadaku.”
Rong Chenzi memerah lagi.
Mengambil selembar kain kasa sutra hiu, dia menekan berbagai titik akupunktur melalui kain tersebut, dimulai dari dadanya.
Ujung jarinya yang kasar sesekali menyentuh lekukan lembut di bawah kain itu, membuatnya semakin malu.
Hé Bàng cemberut.
“Bukannya kamu belum pernah menyentuhnya sebelumnya.”
Rong Chenzi terbatuk dengan canggung.
“Berhenti bicara omong kosong.”
Dia terus bergerak ke bawah, secara bertahap meningkatkan tekanan.
Namun perhatiannya tetap tertuju pada dadanya.
Jantung yang telah diperbaiki itu mulai berdetak kembali.
Pada awalnya ritmenya lemah dan hampir tidak terasa.
Saat tangannya bergerak ke bawah, detak jantungnya sendiri semakin cepat. Tenggorokannya terasa kering.
Dia bukanlah orang yang cenderung memiliki pikiran kotor.
Karena malu pada dirinya sendiri, dia diam-diam melafalkan Qingjing Jing sekali lagi.
Ye Tian tetap berada di dekatnya, tetapi dia tidak bisa menyerahkan tugas itu kepadanya.
Tidak ada seorang pun yang memahami cedera Hé Bàng lebih baik daripada dirinya sendiri.
Dengan hati-hati, dia merangsang titik-titik akupunktur yang diperlukan di sepanjang kulitnya yang halus dan selembut sutra.
Detak jantungnya berangsur-angsur menguat.
Air mata menggenang di matanya yang besar.
“Guru Kuil... ini sakit.”
Rong Chenzi menghela napas pelan tetapi tidak berhenti.
“Bersabarlah.”
Jubah putihnya ternoda debu dan kotoran, namun tangannya tetap bersih dan murni seperti giok.
***
Begitu Hé Bàng bisa berbicara normal, Ye Tian naik ke sofa.
“Kakak Senior, cuci muka dulu. Aku akan terus membantu melancarkan peredaran darahnya.”
Rong Chenzi ragu-ragu.
Ye Tian menambahkan, “Ritual meminjam nyawa adalah sebuah usaha besar. Kamu juga perlu memulihkan qi dan kekuatan.”
Dengan enggan, dia mengangguk.
“Baik sekali.”
Tatapannya tertuju pada benang merah yang menghubungkan jari-jari mereka.
Setelah ragu sejenak, dia menggelengkan kepalanya.
“Sedikit lebih lama.”
Dia dengan lembut menyentuh dahi Hé Bàng.
Sikap itu sungguh lembut di luar dugaan.
"Masih ngantuk?"
Hé Bàng melihat kelelahan yang tak bisa lagi disembunyikannya dan menggelengkan kepalanya dengan lembut.
“Aku sudah tidak mengantuk lagi.”
Barulah saat itu Rong Chenzi merasa tenang.
Sambil membuat segel tangan, dia memutus benang merah yang menghubungkan mereka.
***
Begitu dia meninggalkan ruangan tersembunyi, Qingxuan segera bergegas maju dengan air panas untuknya mandi.
Para Taois muda berkerumun di dekatnya, siap menerima instruksi apa pun.
Ketika mereka melihat Guru mereka yang biasanya perkasa dan seperti naga menjadi sangat lelah, setiap orang dari mereka merasa ngeri.
Ini... ini... ini!
Roh kerang iblis itu benar-benar menguras esensi vital seorang pria!
Baru sebentar saja, dan dia sudah memeras habis Tuannya!
Komentar
Posting Komentar