Setelah membersihkan cangkang Hé Bàng, Qingxuan membawa baskom kayu itu pergi. Rong Chenzi dengan hati-hati mengeringkannya dan membaringkannya di sofa. Begitu kembali ke wujud manusia, Hé Bàng langsung gelisah.
“Zhiguan, bisakah kau memberiku nutrisi dengan esensi primordialmu sekali lagi?”
Wajah Rong Chenzi langsung memerah. Hé Bàng melingkarkan tubuhnya di tubuh Rong seperti gurita.
“Kita pasti akan menghadapi Ular Bermata Tiga lagi dalam beberapa hari. Jika aku pulih lebih cepat, aku bisa ikut denganmu.”
Bagaimana mungkin Rong Chenzi tidak memahami alasannya? Namun dia masih belum memutuskan apakah dia benar-benar harus bersama wanita itu seperti ini. Dan jika dia tidak bisa memutuskan itu, bagaimana mungkin dia...
Hé Bàng dengan hati-hati merangkak ke dadanya, matanya bersinar saat menatapnya.
“Zhiguan, aku berjanji akan berperilaku baik mulai sekarang. Jika kau menyuruhku pergi ke timur, aku tidak akan pergi ke barat. Jika kau menyuruhku memukul anjing, aku tidak akan mengejar ayam. Tidakkah kau akan terus memberiku makan?”
Rong Chenzi menundukkan pandangannya dan tetap diam. Hé Bàng, yang secara alami akrab dengan setiap orang yang ditemuinya, memiringkan kepalanya.
“Jadi, saya anggap itu sebagai jawaban ya?”
Sejak Rong Chenzi hampir mencekiknya sebelumnya, dia masih menyimpan rasa takut yang menghantui karena takut membuatnya marah. Kali ini dia hanya berbaring tenang di dadanya, mengawasinya.
Pikiran Rong Chenzi kacau balau. Dia tidak tahu apakah harus mengikuti hatinya atau menjauhkan diri darinya. Namun, dengan Ular Bermata Tiga yang masih hidup, pasti akan ada lebih banyak kesempatan yang membutuhkan kultivasi ganda. Saat dia ragu-ragu, Hé Bàng menjilat tenggorokannya. Tangan kecilnya yang lembut melonggarkan jubahnya, dan lidahnya menjelajahi otot-otot dadanya yang kencang.
Otot-ototnya berkedut di bawah sentuhannya.
Dia tiba-tiba mengangkatnya dan berkata dengan suara serak, "Tidak hari ini."
Hé Bàng meronta. Karena takut melukainya, dia tidak berani menggunakan banyak kekuatan. Melepaskan diri dari cengkeramannya, wanita itu kembali naik ke sampingnya.
“Kenapa tidak? Kurasa aku sudah jauh lebih baik.”
Dia sama sekali tidak menunjukkan rasa empati.
Rong Chenzi, bagaimanapun juga, adalah seorang pria dewasa. Setelah pernah merasakan keintiman seperti itu sekali sebelumnya, dan setelah sekian lama tidak merasakannya, bahkan jika dia memfokuskan pikirannya dan menstabilkan qi-nya, bagaimana dia bisa menjamin bahwa keinginan tidak akan muncul dan memengaruhi kemurnian esensi primordialnya?
“Zhiguan!”
Hé Bàng berpegangan erat pada lengannya dan menggeliat-geliat di dekatnya. Bahkan melalui pakaian mereka, dia bisa merasakan kehangatan lembutnya.
Napasnya menjadi tidak teratur.
“Bersikap baiklah. Besok...”
"TIDAK!"
Dia menuntun tangannya ke kaki kecilnya.
“Jika kita akan melawan Ular Bermata Tiga, maka semakin cepat semakin baik!”
Napas Rong Chenzi perlahan semakin cepat. Dia tahu ini tidak pantas, namun dia merasa dirinya semakin terpuruk, tidak mampu melepaskan diri. Mencondongkan tubuh ke arahnya, dia menopang berat badannya dengan siku, takut menindihnya.
“Jika ada sesuatu yang terasa tidak nyaman, segera beri tahu saya.”
Hé Bàng bersorak gembira dan terus menjilati lehernya.
Setiap otot di tubuh Rong Chenzi menegang. Keringat mengucur di dahinya saat tangannya yang kasar menelusuri ke atas sepanjang kaki telanjang Hé Bàng. Awalnya, Hé Bàng merasa agak tidak nyaman—tubuhnya masih terlalu lembut.
Dia sedikit bergeser dan mencoba menghindarinya.
“Zhiguan… bersikaplah lebih lembut.”
Rahangnya mengatup rapat. Baru setelah beberapa kali mencoba dengan hati-hati, ia akhirnya berhasil. Tubuh mereka saling menempel erat.
Dengan memaksakan diri untuk mengendalikan pikirannya, dia menguji wanita itu beberapa kali sebelum tiba-tiba mundur dan berguling dari sofa.
Hé Bàng mengira dia telah marah lagi dan buru-buru duduk.
“Zhiguan?”
Kondisi tubuhnya saat ini tidak mampu menahan hal yang terlalu berat. Sambil terengah-engah, Rong Chenzi menenangkannya.
“Bukan apa-apa. Aku akan segera kembali.”
Setelah hampir setengah jam, dia akhirnya kembali dengan hawa dingin yang seolah merembes dari tulang-tulangnya.
Saat Hé Bàng menyentuhnya, dia berteriak.
“Zhiguan, kamu kedinginan!”
Rong Chenzi hanya bergumam pelan. Menolak membiarkannya bergerak lagi, dia menahannya di tempat dan melanjutkan.
Tubuh kokoh yang menempel padanya terasa sangat dingin, seolah bisa membentuk es.
“Apakah kamu mandi air dingin?” tanyanya sambil mengelus tubuhnya dengan rasa ingin tahu.
Saat ini, pikiran Rong Chenzi telah sepenuhnya jernih kembali, dan pengendalian dirinya jauh lebih kuat dari sebelumnya.
“Bukan apa-apa.”
Hé Bàng dengan tenang melingkarkan lengannya di lehernya, mendekapnya erat.
“Zhiguan.”
Dia langsung mendorongnya menjauh.
“Tidak. Kamu akan kedinginan.”
Dengan menggunakan air yang tersimpan di dalam tubuhnya, Hé Bàng dengan lembut menghangatkan Rong Chenzi. Air itu membawa panas tubuhnya sendiri, dan Rong Chenzi merasa seolah-olah sedang berjemur di bawah sinar matahari musim semi.
“Bagaimana perasaanmu?” tanyanya, gerakannya sangat lembut.
“Bagus sekali,” jawab Hé Bàng dengan santai. “Teruslah berjuang, Zhiguan.”
Rong Chenzi tidak bisa tertawa maupun menangis. Karena tidak ada pilihan lain, ia dengan patuh menenggelamkan dirinya dalam tugasnya.
Setelah sekian lama, karena merasa keheningan itu agak membosankan, akhirnya dia melontarkan pertanyaan yang selama ini terpendam di benaknya.
“Jiang Haoran... sebenarnya apa hubunganmu dengannya?”
Hé Bàng melingkarkan kakinya di pinggang pria itu dan menjawab dengan santai.
“Dia dulunya adalah kultivator bela diri saya.”
Rong Chenzi bukanlah orang yang suka bergosip, tetapi kemunculan Jiang Haoran yang tiba-tiba tetap menjadi duri dalam hatinya.
“Lalu mengapa...?”
Hé Bàng mengulurkan tangan untuk menyentuh dadanya yang bidang. Ia segera menangkap tangannya.
“Jangan bergerak-gerak.”
“Dia menemukan pasangan kultivasi ganda lainnya, jadi aku pergi.”
Sambil menguap, jelas dia tidak tertarik untuk membahasnya lebih lanjut.
Rong Chenzi hanya bisa membiarkan masalah itu berlalu begitu saja.
***
Salju terus turun hingga keesokan harinya.
Kabar datang dari pihak Zhuang Shaoqin. Anehnya, iblis ular sama sekali tidak menunjukkan aktivitas selama beberapa hari terakhir. Bahkan para kultivator Taois mulai bertanya-tanya apakah retakan gunung yang runtuh mungkin telah mengubur mereka hidup-hidup.
Rong Chenzi bergabung dengan Xingzhi Zhenren, Yu Yan Zhenren, dan yang lainnya di Aula Yuanfu untuk mendiskusikan tindakan pencegahan.
Sementara itu, Hé Bàng, yang merasa jauh lebih baik, bermain salju di luar.
Rong Chenzi hanya mengingatkannya untuk tidak berlebihan.
Tangan kecilnya memerah karena kedinginan, dan pipinya merona saat dia menempelkan paprika merah ke wajah boneka salju sebagai mata.
Lalu dia tiba-tiba terdiam kaku.
Sebuah suara terdengar di belakangnya. Meskipun sengaja dilembutkan, suara itu tetap mengandung otoritas yang tak terbantahkan.
“Kau benar-benar di sini. Tahukah kau berapa tahun aku telah mencarimu?”
Riak air menyebar di sekitar Hé Bàng.
Dia melebarkan mata bulatnya.
“Kau masih berani mencariku? Untuk apa?”
Pria itu mendekat perlahan. Meskipun salju mencapai lututnya, jejak kakinya hampir tidak meninggalkan bekas di permukaan.
“Panpan, berapa kali lagi aku harus menjelaskan? Berhentilah bersikap egois.”
Begitu ia melangkah lebih dekat, Hé Bàng berbalik dan berlari langsung menuju Aula Yuanfu.
Di dalam, Rong Chenzi dan yang lainnya sedang mendiskusikan rencana untuk membasmi iblis ular.
Pintu aula tiba-tiba terbuka dengan keras.
Diliputi salju, Hé Bàng bergegas masuk dan langsung membenamkan dirinya dalam pelukan Rong Chenzi tanpa melihat orang lain.
Rong Chenzi mengerutkan kening sedikit, berniat mendorongnya menjauh. Kemudian dia melihat Jiang Haoran mengikuti dari dekat.
Tanpa disadari, lengannya semakin erat merangkul Hé Bàng.
"Apa yang telah terjadi?"
Hé Bàng tetap diam.
Rong Chenzi selalu memiliki temperamen yang jujur. Bangkit berdiri, bermartabat dan gagah seperti gunung, dia berkata dengan dingin,
“Tuan Jiang, di siang bolong, apa alasan Anda mengejar tamu wanita saya melewati kuil saya?”
Jiang Haoran adalah pemimpin sebuah faksi besar. Ekspresinya langsung berubah canggung.
Bahkan Jiaye Zhenren, meskipun lambat, kini bisa menebak niat Jiang Haoran, meskipun dia tidak tahu bagaimana cara meredakan ketegangan.
Saat kedua pria itu saling berhadapan, Hé Bàng tiba-tiba melingkarkan lengannya di leher Rong Chenzi.
“Zhiguan, aku membuat manusia salju. Ayo lihat apakah hasilnya bagus!”
Melihatnya tetap ceria seperti biasanya, ekspresi Rong Chenzi sedikit melunak.
Barulah kemudian Jiaye Zhenren menyatukan kedua tangannya.
“Zhiguan, pasti ada kesalahpahaman. Jangan sampai kita merusak keharmonisan kita.”
Jiang Haoran terbatuk pelan.
“Saya tidak bermaksud menyinggung. Tolong jangan diambil hati.”
Rong Chenzi duduk kembali, tetapi ia tetap memeluk Hé Bàng dengan erat.
Ia selalu menjadi seorang pria terhormat yang menjunjung tinggi kesopanan, namun kini ia secara terbuka menunjukkan keintiman seperti itu di depan semua orang. Peringatan itu sangat jelas.
Jiang Haoran hampir saja menggertakkan giginya hingga hancur, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun lagi.
***
Makan siang disajikan di ruang makan.
Tentu saja, Hé Bàng duduk di samping Rong Chenzi, dengan Ye Tian duduk di sisi lainnya.
Saat Rong Chenzi berdiskusi dengan Jiaye Zhenren, ia diam-diam mengubah jimat untuk menangkal kejahatan dan kemalangan menjadi air jimat.
Qingxuan segera menambahkan gula.
Setelah mencampurnya, Rong Chenzi dengan santai meletakkan cangkir itu di hadapan Hé Bàng.
Barulah setelah dia selesai minum, dia menaruh beberapa porsi makanan ke piringnya.
Jiang Haoran sesekali ikut serta dalam diskusi mengenai iblis ular, tetapi setiap beberapa kalimat tatapannya akan beralih ke Hé Bàng.
Rong Chenzi menjadi semakin tidak senang.
Rasanya seolah-olah seseorang secara terang-terangan menginginkan istrinya.
Seketika itu juga, ia membantu Hé Bàng berdiri.
“Qingxuan. Antar Kaisar Laut kembali ke kamarnya. Pastikan makanannya diantarkan ke sana.”
Qingxuan menerima perintah tersebut.
Hé Bàng melingkarkan lengannya di leher Rong Chenzi, suaranya manis dan lembut.
“Zhiguan, aku ingin makan bersamamu.”
Wajah Rong Chenzi sedikit memerah, namun suaranya tetap lembut.
“Pulanglah dulu. Aku akan segera menemanimu, oke?”
Baru pada saat itulah Hé Bàng merasa puas.
Mengikuti Qingxuan, dia melompat riang menuju kamar Rong Chenzi.
Alis Rong Chenzi langsung mengerut.
“Berjalanlah dengan benar!”
Di meja makan, wajah Gao Bixin sudah pucat pasi saat ia memperhatikan ke mana mata Jiang Haoran terus-menerus melirik.
Dengan bunyi keras, dia melemparkan sumpitnya dan pergi dengan marah.
Setelah menyampaikan permintaan maaf singkat, Jiang Haoran mengikutinya keluar.
Jiaye Zhenren merasakan sakit kepala.
Namun, Xingzhi Zhenren tampak berpikir.
“Tuan Jiang dan Kaisar Laut tampaknya saling mengenal dengan cukup baik.”
Ye Tian mendengus. Melihat ekspresi wajah kakak laki-lakinya itu hanya membuatnya semakin marah.
“Aku mau keluar sebentar!”
***
Hé Bàng sedang asyik menikmati kue-kue ketika Ye Tian menerobos masuk ke ruangan dengan niat membunuh.
“Apakah Jiang itu mengganggumu?”
Hé Bàng kesulitan menelan makanan yang ada di mulutnya.
"Mengapa?"
Ekspresi Ye Tian berubah menjadi sangat marah.
“Dengarkan baik-baik. Jika kau berniat tinggal bersama kakakku, maka sebaiknya kau benar-benar setia kepadanya. Jika aku sampai tahu kau berselingkuh, aku akan memotongmu menjadi empat puluh sembilan bagian. Dan jika kau tidak mendorongnya, tetapi dia masih berani menginginkan sesuatu yang menjadi milik kakakku, aku akan memotongnya menjadi delapan puluh satu bagian sebagai gantinya!”
Hé Bàng menggigit permen rasa persik.
“Kedengarannya sangat mengerikan... Tidak setiap masalah perlu diselesaikan dengan kekerasan.”
Lalu dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan membisikkan sesuatu ke telinga Ye Tian.
***
Sore itu, Gao Bixin sedang memberi penghormatan kepada dewa-dewa kuil.
Ye Tian mempersembahkan dupa di sampingnya.
“Kamu sendiri sudah cukup cantik. Bagaimana bisa kamu berakhir dengan Jiang Haoran yang tidak berperasaan itu?”
Kemarahan terpancar dari mata Gao Bixin.
Namun, kata-kata Ye Tian selanjutnya hampir membuatnya meledak.
“Hari ini dia melihat salah satu kuali kakak laki-laki saya dan langsung mengatakan sesuatu yang keterlaluan. Dia mengklaim bahwa dibandingkan dengan kuali kakak laki-laki saya, kamu tidak lebih dari tumpukan kotoran sapi...”
Kemarahan Gao Bixin melambung tinggi.
Untungnya, dia masih memiliki cukup alasan untuk tidak membuat keributan.
“Kau seorang kultivator Tao! Bagaimana bisa kau mengucapkan omong kosong yang provokatif seperti itu?”
Ye Tian menghela napas dramatis.
“Aku juga tidak ingin mengatakan apa-apa. Sejujurnya, aku bahkan tidak menyukai kuali kakakku. Kakakku terlalu polos dan menyayanginya seperti permata yang tak ternilai harganya. Namun, pria bernama Jiang ini memiliki wanita cantik di sisinya dan tetap tidak menghargainya. Rasanya sungguh tidak adil.”
Begitu kata-kata itu terucap, Gao Bixin meremukkan batang dupa di tangannya.
“Jiang Haoran! Demi si jalang He Pan itu, kau berani mempermalukan aku seperti ini?!”
Dia meninggalkan ibadahnya sepenuhnya dan pergi dengan marah.
Pada saat itu, Hé Bàng melompat keluar dari balik salah satu patung dan mengamati sosoknya yang menjauh sambil menyeringai.
“Jiang Haoran, Jiang Haoran. Ini namanya menggunakan tombakmu sendiri melawan perisaimu sendiri. Jaga dirimu baik-baik.”
Bahkan Ye Tian pun tak bisa menahan rasa ingin tahunya.
“Dia sepertinya sangat membencimu. Apa sebenarnya yang kamu lakukan sehingga dia sangat membencimu?”
Hé Bàng menguap.
“Jiang Haoran sangat kuat. Zhiguan akan membutuhkan bantuannya melawan Ular Bermata Tiga, jadi sekarang bukan waktu yang tepat untuk menyelesaikan urusan dengan Gao Bixin. Tetapi hutang lama dan hutang baru pada akhirnya akan dibayar.”
Saat dia mengucapkan kata-kata terakhir itu, secercah kekejaman yang mengerikan menyelinap ke dalam suaranya.
Ye Tian menoleh untuk melihatnya dan tanpa sadar menggigil.
Komentar
Posting Komentar