Kehidupan di kuil Taois sangat membosankan. Para Taois muda menghabiskan hari-hari mereka menerima dan mengantar para pemuja atau melantunkan kitab suci dan berlatih seni bela diri. Bahkan Rong Chenzi pun sibuk merancang cara untuk melenyapkan Ular Ming. Akibatnya, Hé Bàng sangat bosan.
Berkat pengaruh obat-obatan spiritual dan perawatan teliti Rong Chenzi, luka-luka di tubuhnya berangsur-angsur sembuh. Meskipun ia masih melarangnya menggunakan mantra yang menghabiskan terlalu banyak energi, ia secara diam-diam telah mengizinkannya untuk berkelana sesuka hatinya.
Musim dingin di Gunung Ningxia menghadirkan keindahan yang sama sekali berbeda. Bunga-bunga telah layu, puncak-puncak gunung diselimuti salju, dan pohon-pohon pinus kuno tetap hijau sepanjang tahun. Dibandingkan dengan musim semi dan musim panas yang semarak, pemandangan ini bagaikan dunia lain. Hé Bàng adalah sosok yang ceria dan sering berlarian di sekitar gunung bagian belakang, membuat manusia salju dan melempar bola salju.
Suatu hari, bunga kamelia yang mekar lebih awal tumbuh di lereng gunung. Kelopaknya yang besar terpendam sebagian di salju, cemerlang dan mempesona. Hé Bàng ingin memetiknya, namun tidak tega melakukannya. Ia ragu-ragu cukup lama sebelum mendengar langkah kaki di belakangnya.
Berbalik, dia melihat Jiang Haoran.
Ia jarang mengenakan jubah polos, tetapi hari ini ia berpakaian sederhana. Mungkin karena takut wanita itu akan melarikan diri lagi, ia berhenti lebih dari sepuluh langkah jauhnya.
“Kau tak bisa menemukan kultivator bela diri yang cocok, jadi kau malah memutuskan untuk bergantung pada seorang pendeta Tao?” Ia mengelus janggut indah di bawah dagunya, ekspresinya menunjukkan kekecewaan atas kurangnya ambisi orang lain. “Aku tahu kau bersikap dekat dengannya hanya untuk memprovokasiku. Tapi sudah ratusan tahun berlalu. Berapa lama lagi kau akan terus bersikap keras kepala seperti anak kecil ini?”
Hé Bàng hampir meledak karena amarah.
“Provokasi adikmu! Menjauhlah dariku sejauh mungkin, sialan!”
Jiang Haoran melangkah dua langkah ke depan dan melembutkan nada bicaranya.
“Panpan, lihat. Seribu tahun akhirnya telah berlalu. Aku telah mencapai keberhasilan dalam kultivasiku, dan sekarang kita akhirnya bisa bersama. Kembalilah denganku, ya?”
Hé Bàng tertawa marah.
“Jika aku kembali bersamamu, bagaimana dengan Gao Bixin?”
Jiang Haoran berpikir sejenak sebelum menggertakkan giginya.
“Aku tidak pernah menikah secara resmi dengannya. Niat klan... kau tahu betul. Tapi kau dan aku saling mengenal lebih dulu. Jika kau ingin menikahiku sebagai istri utamaku, itu bukan hal yang mustahil...”
Alis Hé Bàng terangkat. Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia tiba-tiba tersenyum.
“Aku sudah tidur dengan Rong Chenzi. Kamu tidak keberatan?”
“A-Apa?”
Secercah rasa sakit melintas di mata Jiang Haoran. Setelah terdiam cukup lama, akhirnya ia berbicara pelan.
“Aturan keluarga Klan Jiang melarang wanita yang telah kehilangan kesuciannya menjadi istri utama. Aku... Tapi aku akan tetap memperlakukanmu seperti sebelumnya.”
Tawanya terdengar merdu seperti lonceng perak. Ketika tawa itu mereda, dia mencondongkan tubuh ke depan dan dengan lembut menyapu debu khayalan dari roknya.
“Aku bisa kembali bersamamu. Tapi pertama-tama, Jiang Haoran, kembalikan barang-barangku.”
Ekspresinya langsung berubah.
“Panpan! Sudah kubilang. Benda itu tidak berguna bagimu. Kenapa kau bersikeras—”
Wajah Hé Bàng juga menjadi gelap.
“Terlepas dari apakah itu berguna atau tidak, itu milikku. Jika kamu tidak mengembalikannya, maka tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.”
Jiang Haoran tampak gelisah.
“Tapi Bixin tetaplah sepupuku. Klan Gao dan Jiang sudah dekat selama beberapa generasi. Bagaimana mungkin aku...”
Hé Bàng mendengus dingin.
“Lalu mengapa kau mencariku? Pergi sana.”
Dia telah lengah. Sambil berbicara untuk mengalihkan perhatiannya, Jiang Haoran tiba-tiba menerjang maju.
Terkejut, Hé Bàng tidak sempat bereaksi sebelum ia mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat. Sebagai seorang kultivator bela diri, kekuatannya tentu saja sangat besar.
“Kau pikir Taoisme benar-benar bisa melindungimu?”
Dengan marah, Hé Bàng menendangnya. Keduanya bergumul sebentar hingga tiba-tiba terdengar batuk di dekatnya.
Khawatir dengan penampilan luar, Jiang Haoran segera melepaskannya.
Hé Bàng melompat jauh. Dia tidak peduli dengan penampilan. Seketika itu juga, dia memadatkan duri es dan menembakkannya ke arahnya. Sebelum duri itu sampai kepadanya, Jiang Haoran menghancurkannya dengan tangan kosong.
Ketika dia mendongak lagi, Hé Bàng sudah menghilang.
Di dekatnya berdiri Guru Jiaye.
Jiang Haoran berdeham dengan canggung, tetapi Guru Jiaye berbicara lebih dulu.
“Saudara Haoran, biksu malang ini tidak tahu perselisihan apa yang ada antara Anda dan Dermawan He. Namun, saya ingin memberikan sedikit nasihat. Rong Zhiguan bukanlah orang yang mudah marah, tetapi begitu marah, lupakan Anda dan saya—bahkan Raja Langit sendiri mungkin tidak akan masuk ke matanya. Dia sangat protektif terhadap Dermawan He. Jika Anda benar-benar memiliki urusan dengannya, sebaiknya bicarakan secara terbuka dengannya dan hindari masalah yang tidak perlu.”
Merasa malu dan kesal, Jiang Haoran menjawab,
“Guru, Anda tidak mengerti. He Pan ini adalah... adalah...”
Dia mengerutkan kening cukup lama sebelum akhirnya memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata itu.
“Dia adalah istriku yang kabur.”
***
Pada siang hari, Hé Bàng tidak muncul di ruang makan.
Rong Chenzi hanya menyuruh Qingxuan untuk mengantarkan makanannya ke kamarnya dan tidak terlalu memperhatikannya. Namun, suasana di meja makan terasa aneh.
Ekspresi Jiang Haoran tampak serius.
“Rong Zhiguan, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan. Bolehkah saya merepotkan Anda untuk percakapan pribadi?”
Sejak menyaksikan pertengkarannya dengan Hé Bàng, Rong Chenzi tidak lagi memiliki perasaan baik terhadapnya. Namun, ia penasaran ingin mendengar apa yang akan dikatakannya, jadi ia meninggalkan meja dan menemaninya keluar.
“Rong Zhiguan, aku sudah lama mendengar bahwa kau adalah seorang kultivator suci yang berbudi luhur,” kata Jiang Haoran sambil membungkuk hormat. “Namun ada satu hal yang tidak kumengerti. Sebagai seorang penganut Dao, bukankah menculik istri orang lain merupakan penghinaan terhadap ajaran para bijak?”
Alis Rong Chenzi sedikit terangkat.
Seandainya ia pernah mendengar kata-kata seperti itu di masa lalu, ia pasti akan tersipu malu. Tetapi setelah Hé Bàng berulang kali melampaui batas toleransinya, kulitnya menjadi jauh lebih tebal.
Tanpa mengubah ekspresi wajahnya, dia menjawab dengan tenang,
“Lalu apa alasan Jiang-zunzhu mengatakan hal seperti itu?”
Jiang Haoran mengelus jenggotnya.
“Sejujurnya, He Pan adalah istri saya. Lebih dari tiga ratus tahun yang lalu, dia meninggalkan rumah karena perselisihan keluarga kecil dan belum kembali. Saya tidak pernah menyangka akan menemukannya tinggal di kuil Anda.”
Rong Chenzi tertawa dingin.
“Anda berulang kali menyatakan dia adalah istri Anda. Apakah Anda memiliki kontrak pernikahan?”
Jiang Haoran sempat terkejut.
“Bukankah itu tipu daya? Pernikahan iblis tidak seperti pernikahan manusia. Bagaimana mungkin ada perjanjian pernikahan?”
Karena mulai tidak sabar, Rong Chenzi menjawab,
“Lalu bukti apa yang kau miliki? Lagipula, karena kau sendiri mengakui bahwa pernikahan iblis berbeda dari pernikahan manusia, maka kau seharusnya mengerti bahwa mereka yang akur akan tetap bersama, sementara mereka yang tidak akur akan berpisah. Beberapa ratus tahun telah berlalu. Atas dasar apa kau menyebutnya istri yang kabur?”
“Kau...” Jiang Haoran mencibir. “Aku selalu mendengar bahwa Rong Zhiguan adalah orang yang bijaksana, jujur, dan berkarakter mulia. Aku tidak pernah menyangka kau begitu fasih dan terampil memutarbalikkan kata-kata. Tapi seberapa banyak kau benar-benar tahu tentang dia?”
Melihat sedikit kegelapan yang melintas di mata Rong Chenzi, Jiang Haoran segera maju.
“Kaumku datang ke sini juga demi dirimu. Aku lebih mengenal watak istriku daripada siapa pun. Ia mencarimu hanya karena engkau adalah reinkarnasi dari bintang surgawi. Adapun apa yang ingin ia peroleh darimu, tentu engkau sendiri memahaminya.”
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Lagipula, kau adalah seorang kultivator Taois—seorang guru terhormat yang landasan dan kemauannya tak perlu diragukan. Tentu kau bukanlah orang yang mudah terpesona oleh kecantikan wanita. Mungkin kau tidak tahu ini, tetapi istriku mengkultivasi seni memikat jiwa. Mereka yang terpengaruh menjadi sangat tergila-gila padanya tanpa pernah menyadarinya. Aku hanya khawatir kau telah jatuh di bawah pengaruhnya.”
Mata Rong Chenzi semakin gelap.
Jiang Haoran mengelus janggutnya lagi dan melanjutkan,
“Seberapa banyak masa lalunya yang sebenarnya telah dia ceritakan padamu? Apakah kau bahkan tahu nama aslinya? Asal-usulnya? Tuannya? Latar belakangnya? Kau sama sekali tidak tahu apa-apa, namun kau tetap membiarkan iblis seperti itu berada di sisimu. Jika bukan karena nafsu akan kecantikannya, siapa yang akan percaya sebaliknya?”
Sebelum Rong Chenzi bisa menjawab, Jiang Haoran melanjutkan.
“Alasan dia tidak menceritakan apa pun kepadamu sudah jelas. Siapa yang repot-repot menjelaskan sejarah keluarganya kepada makanan yang akan segera dimakan?”
Alis Rong Chenzi mengerut rapat.
Sekali lagi, Jiang Haoran memasang ekspresi tulus.
“Rong Zhiguan, aku sungguh-sungguh mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri. Kau adalah roh bintang surgawi. Kau seharusnya mengabdikan dirimu untuk kultivasi. Mengapa melibatkan diri dengan iblis? Kuharap kau akan mempertimbangkan masalah ini dengan saksama.”
Rong Chenzi tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik kembali ke ruang makan.
Tak satu pun dari mereka menyebut Hé Bàng lagi di depan yang lain, namun tak satu pun dari mereka bisa berhenti memikirkannya.
***
Tengah hari, Rong Chenzi kembali ke kamarnya untuk tidur siang.
Begitu dia masuk, Hé Bàng langsung menerjang ke arahnya.
“Zhiguan! Si Jiang itu memukulku!”
Dia mengulurkan pergelangan tangannya di depan matanya.
Kulitnya selalu sensitif. Bahkan benturan kecil pun akan meninggalkan kemerahan untuk waktu yang cukup lama. Mengingat kekuatan Jiang Haoran, memar itu sangat parah. Bekas ungu dan biru menyebar di pergelangan tangannya, sangat jelas terlihat.
Saat Rong Chenzi dengan lembut mengalirkan darah ke area yang terluka, dia tiba-tiba bertanya,
“Kamu belum pernah memberitahuku nama aslimu.”
Hé Bàng memiringkan kepalanya.
“Namaku He Pan. Apa kau belum tahu itu?”
Rong Chenzi menatap langsung ke matanya.
“Kau juga belum pernah bercerita tentang asal-usulmu, gurumu, atau apa sebenarnya arti Jiang Haoran bagimu.”
Nada suaranya terdengar sangat tegas.
Hé Bàng ragu-ragu.
“Zhiguan? Ada apa? Tanganku terluka, dan kau bahkan tidak memperhatikanku!”
Matanya berbinar-binar penuh kebingungan yang polos.
Rong Chenzi menghela nafas.
Dia harus mengakui bahwa kata-kata Jiang Haoran telah menyerang langsung kelemahan terbesarnya.
Dia hampir tidak tahu apa pun tentang Hé Bàng.
Terkadang dia tampak sangat polos dan lugu, namun ketika berbohong, dia bisa melakukannya tanpa sedikit pun kedipan di matanya.
Dia merasa takut.
Sangat takut.
Sambil merentangkan tangannya, dia menariknya ke dalam pelukan.
Hé Bàng menyandarkan dagunya di bahu pria itu dan cemberut.
“Zhiguan?”
Rong Chenzi dengan lembut menepuk punggungnya.
Setelah separuh hidupnya mengabdikan diri pada Dao, dia masih tidak mengerti mengapa dia merasa mustahil untuk melepaskannya.
“Maafkan aku,” gumamnya pelan. “Terkadang… aku sangat takut. Sungguh takut.”
Aku khawatir perasaanku padamu hanyalah efek dari sihirmu yang memikat jiwa.
Aku khawatir bahwa semua yang kupikirkan, semua yang kucintai dan kubenci, bukanlah lagi kehendakku yang sebenarnya.
Aku khawatir suatu hari nanti aku akan menemukan bahwa kau menyembunyikan rencana yang lebih besar lagi di balik senyummu.
Aku khawatir, di matamu, aku tidak lebih dari sekadar resep.
Hé Bàng tetap tenang bersandar di pelukannya, menghitung dengan jarinya.
“Lusa adalah Festival Laba. Aku penasaran apakah akan ada bubur Laba di kota sana.”
Rong Chenzi mendorongnya hingga jatuh ke sofa, hampir membuatnya gila.
“Saat kau berada dalam pelukanku, kau malah memikirkan bubur Laba?!”
Terkejut oleh ledakan emosinya yang tiba-tiba, Hé Bàng menatapnya dengan mata bulat lebar.
“Lalu apa yang harus kupikirkan? Oh, benar! Qingyun bilang akan ada kue goreng untuk makan siang hari ini, tapi aku tidak melihatnya. Dasar pembohong!”
Rong Chenzi benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengannya.
Dia ingin memberinya pelajaran yang setimpal, tetapi tiba-tiba gadis itu terkikik, menempelkan pipinya ke dadanya, dan berbicara dengan suara yang segar dan manis seperti apel yang belum sepenuhnya matang.
“Zhiguan, aku menyukaimu…”
“Kaulah orang yang paling kusukai.”
Semua amarah yang memenuhi hati Rong Chenzi seketika mencair menjadi kelembutan.
Komentar
Posting Komentar