Rong Chenzi juga tersenyum.
Namun, iblis yang mampu mengambil murid lebih dari empat ribu seratus tahun yang lalu... itu sangat langka. Dia belum pernah mendengar tentang Seni Matahari Terik , namun ketika Jiang Haoran menyebarkan teknik kultivasinya, tangan emas itu tampak menyerupai sesuatu yang pernah tercatat di Sekte Taois.
Rong Chenzi menuntun Hé Bàng keluar. Tangannya lembut dan halus, kulitnya yang seperti giok tembus pandang dan tanpa cela. Setelah mendaki jauh dari lereng gunung, ia agak lelah. Warna merah muda seperti bunga persik di bulan ketiga musim semi mewarnai pipinya, sementara jubahnya yang berwarna seperti air berkibar dalam gelombang berlapis, membuatnya tampak sangat anggun.
Rong Chenzi berhenti memikirkan masalah itu.
“Apakah kamu lelah?”
Hé Bàng menggelengkan kepalanya. Semangatnya masih tetap tinggi.
“Ketua Kuil, ada air di sana!”
Di luar halaman berdiri sebuah sumur kuno. Mata airnya sangat melimpah; bahkan di musim kemarau terparah sekalipun, sumur itu tidak pernah kering. Hé Bàng berlari ke sumur dan mengambil air. Saat ia melihat air itu, ekspresinya berubah.
“Air ini... bau apa ini?”
Rong Chenzi melangkah maju, mencelupkan jarinya ke dalam air, dan mendekatkannya ke hidungnya.
Aroma ular.
Bau amis yang samar masih tercium di dalamnya, seolah-olah ular-ular yang tak terhitung jumlahnya pernah menggeliat di perairan ini.
Mungkinkah itu Ular Ming?
Dan jika memang demikian, di mana mereka sekarang?
Di antara penduduk desa, apakah sudah ada boneka yang dirasuki oleh mereka atau meminjam qi mereka?
Ekspresi semua orang menjadi muram. Bahkan Hé Bàng pun menjadi sangat serius. Dia mengintip ke dalam sumur.
Lubang berbentuk persegi itu hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang. Lumut menutupi dinding batu, dan ketika seseorang melihat ke bawah dari atas, yang terlihat hanyalah air yang tenang dan gelap.
“Mungkinkah mereka semua bersembunyi di bawah air?” tanya Ye Tian.
Tentu saja, pertanyaan itu ditujukan kepada Ular Bermata Tiga. Ular itu dengan hati-hati menjulurkan kepalanya ke depan untuk melihat. Ia bahkan lebih ketakutan daripada yang lain.
“Jika majikanku tahu, dia akan mengulitiku hidup-hidup!”
Ye Tian menendangnya.
“Aku benar-benar tidak melihat gunanya dirimu.”
Namun, Hé Bàng segera membela hal tersebut.
“Hewan ini bisa menangkap ikan dengan ekornya. Dan ia sangat pandai melakukannya!”
Dengan desisan, Ular Bermata Tiga langsung menyelinap ke belakang punggung Hé Bàng.
Rong Chenzi tidak mempedulikan candaan mereka.
“Aku akan turun dan melihatnya.”
Ia melepas jubah luarnya dan bersiap untuk turun ke dalam sumur. Hé Bàng ragu sejenak.
“Pemimpin Kuil, apakah Anda benar-benar akan jatuh?”
Rong Chenzi mengangguk, tekad terlihat jelas di matanya.
Baru pada saat itulah Hé Bàng bergumam,
“Baiklah kalau begitu. Aku saja yang pergi. Air tidak terlalu membuatku takut.”
Karena tahu betapa penakutnya dia biasanya, Rong Chenzi tidak ingin menakutinya. Namun Hé Bàng jarang berpura-pura. Begitu dia selesai berbicara, dia langsung melompat ke dalam sumur.
Dia memasuki air tanpa mengeluarkan suara.
Hanya riak-riak kecil yang tersebar di permukaan.
Meskipun kerang raksasa ini tampaknya memiliki latar belakang yang luar biasa, Rong Chenzi tetap tidak bisa sepenuhnya tenang. Tatapannya tetap tertuju pada permukaan air, tak mampu menyembunyikan kecemasan di matanya.
Berdiri di sampingnya, Ye Tian juga menatap ke bawah.
“Dia mengembangkan jalur batin yang selaras dengan air. Dia pasti akan baik-baik saja di dalam air.”
Rong Chenzi menjawab dengan geraman rendah.
Sebelas orang dan satu ular tetap diam.
***
Bagian dalam sumur itu gelap, tetapi Hé Bàng masih bisa melihat dengan cukup jelas di bawah air.
Tidak ada ikan.
Saat dia berenang lebih jauh, ruang di sekitarnya menjadi semakin luas.
Perlahan-lahan, hamparan tanaman berbentuk bintang berwarna merah tua muncul di hadapannya.
Ganggang merah.
Pilar-pilar kristal berjajar di kedua sisi jalan setapak yang membentang ke kejauhan, dan di ujung jalan itu berdiri sebuah istana kristal yang megah.
Perairan di sekitarnya berwarna biru langit yang familiar.
Lembut.
Lembut.
Terasa familiar dan menenangkan.
Ekspresi Hé Bàng berubah.
Mustahil.
Bagaimana mungkin aku bisa kembali ke Istana Kaisar Laut di Wilayah Laut Lingxia?
Dia mengikuti jalan setapak melewati ganggang merah. Ubur-ubur berwarna merah muda dan biru safir melayang di sekitarnya. Setiap pemandangan adalah sesuatu yang sudah dia kenal di luar kepala.
Sesampainya di gerbang istana, ia mendapati gerbang itu terbuka seperti biasanya.
Dua penjaga membungkuk dengan hormat.
“Yang Mulia, Kaisar Laut.”
Hé Bàng menggelengkan kepalanya.
Tepat saat itu, seseorang perlahan muncul dari dalam istana.
Mengenakan jubah merah, rambut hitamnya terurai di punggungnya, ia berjalan dengan anggun seperti bunga teratai.
“Kamu pergi bermain ke mana kali ini?”
Suaranya lembut seperti sinar matahari musim dingin.
Sambil berbicara, dia meletakkan nampan di atas meja.
“Hari ini aku membuat teripang rebus favoritmu dengan daun bawang. Ayo makan.”
Seperti seseorang yang bergerak dalam mimpi, Hé Bàng mendekati meja.
Itu dia.
Teripang rebus dengan daun bawang.
Ikan Kacang Manis Delapan Harta Karun.
Pria di hadapannya memiliki penampilan yang berseri-seri dan pembawaan yang elegan.
“Kamu pulang lagi dengan keringat bercucuran.”
Dengan handuk lembut, dia dengan hati-hati menyeka tangannya.
“Baiklah. Makanlah selagi masih panas.”
Mata Hé Bàng langsung memerah.
Aromanya...
Baunya sangat enak.
Dia mengendus piring-piring itu dan hampir meneteskan air liur.
Namun, dia masih memiliki banyak pertanyaan.
“Kenapa aku di sini? Bagaimana mungkin Istana Kaisar Laut berada di dasar sumur di Desa Lijia?”
Chunyu Lin sedikit mengerutkan kening, seolah tidak mengerti.
“Desa Lijia yang mana?”
Tiba-tiba, Hé Bàng melompat berdiri.
“Benar sekali! Dan kamu!”
“Kau diseret ke celah batu itu oleh Ular Ming. Aku sendiri sudah memeriksa denyut nadimu. Kau tidak mungkin selamat. Bagaimana kau bisa berada di sini?”
Chunyu Lin duduk di sampingnya dan dengan sabar membuang duri ikan dari makanannya.
Nada suaranya penuh kasih sayang dan tak berdaya.
“Yang Mulia, permainan apa yang sedang Anda mainkan sekarang?”
“Pagi ini aku pergi ke Laut Timur untuk membeli ikan. Kamu berjanji akan tetap di rumah dengan patuh, tetapi kamu pergi lagi dan baru saja kembali.”
“Ular Ming yang mana? Celah batu yang mana?”
Hé Bàng melihat sekeliling.
Semuanya persis seperti yang dia ingat.
Sebuah pikiran mengerikan muncul dalam dirinya.
Apakah aku benar-benar sedang bermimpi?
“Lalu… di mana Rong Chenzi?”
"Ah..."
Chunyu Lin dengan lembut membujuknya untuk membuka mulutnya dan memberinya sepotong ikan tanpa tulang.
Siapa Rong Chenzi?
“Dia terdengar seperti seorang pendeta Taois.”
“Yang Mulia sebaiknya menjauhi orang-orang seperti itu.”
Hé Bàng merasa seolah-olah dia tenggelam dalam ilusi.
“Ini tidak mungkin...”
Dia menguap dan mengamati dirinya sendiri.
“Lalu, tepatnya ke mana saya pergi?”
Chunyu Lin menyuapinya sepotong ikan lembut dan empuk lagi.
“Apakah ini enak?”
Hé Bàng hampir menelan lidahnya sendiri.
“Enak sekali!”
Senyum tipis terukir di bibirnya.
“Kalau begitu, makanlah perlahan. Setelah makan siang, Yang Mulia sebaiknya beristirahat sejenak.”
Bahkan saat menikmati makanan lezat, Hé Bàng terus merenung.
Lalu di mana Rong Chenzi?
Chunyu Lin menyeka sudut mulutnya dengan handuk.
Senyumnya mekar dan menghilang seperti bunga epiphyllum.
“Kamu mengatakan hal-hal aneh lagi.”
Segera, Hé Bàng selesai makan.
Chunyu Lin mengusap perutnya.
"Penuh?"
Dia mengangguk.
Dia mengangkatnya ke dalam pelukannya dan membawanya melewati istana yang megah menuju kamar tidurnya.
Bahkan seprai pun persis sama dengan yang selalu dia gunakan.
Setelah membaringkannya di atas ranjang kristal, dia menyelimutinya dengan lembut.
Rasa kantuk sudah mulai menguasai dirinya.
Dia berubah menjadi wujud kerang raksasa dan sepenuhnya menarik diri ke dalam cangkangnya.
Chunyu Lin menepuk-nepuk cangkang itu dengan lembut sambil menyenandungkan lagu pengantar tidur kuno tentang lautan.
***
Tepat ketika Hé Bàng hendak tertidur, dia tiba-tiba teringat sesuatu.
Rong Chenzi sedang menungguku di atas sumur.
Namun Chunyu Lin sudah meninggal.
Qing Yun bahkan membawakan beberapa buah jeruk besar untukku.
Namun Chunyu Lin di hadapannya tampak begitu hidup dan nyata.
Mungkinkah semua yang terjadi di Kuil Qingxu hanyalah mimpi yang sesaat?
Rasa kantuk kembali menyelimutinya.
Kerang raksasa itu berguling-guling di dalam cangkangnya, menolak untuk tidur.
TIDAK.
Saya harus menguji ini dengan cara tertentu.
Dia menggigit tangannya sendiri.
Rasa sakitnya begitu hebat hingga air mata hampir menggenang di matanya.
Di luar, Chunyu Lin terus menepuk-nepuk cangkangnya, lagunya mengalun lembut di air.
Lalu, tiba-tiba, dia teringat sebuah metode.
Saat wujud aslinya berubah menjadi tubuh manusia, bukankah seharusnya ada selaput tertentu?
Jika ini adalah mimpi, maka seharusnya itu masih ada di sana.
Ya.
Itu akan membuktikannya.
Kelopak matanya semakin berat.
Namun, dia berubah menjadi wujud manusia di dalam cangkang dan meraih ke bawah untuk memeriksa dirinya sendiri.
Metode itu memalukan, tetapi efektif.
Saat jarinya masuk, sama sekali tidak ada halangan.
Seketika itu juga, Hé Bàng menyebarkan Mantra Pikiran Cemerlang , membersihkan kesadarannya dan mengusir rasa kantuk.
TIDAK.
Taoisme kuno bukanlah mimpi.
Dia nyata.
Lalu... apakah Chunyu Lin adalah mimpi itu?
Dia membuka cangkangnya dan memandang Chunyu Lin yang elegan dan seperti giok di luar.
Setelah menutup matanya dan membukanya kembali, dia tiba-tiba bangkit dan memukul dengan telapak tangannya.
Dalam sekejap, semuanya hancur berkeping-keping.
Istana Kaisar Laut.
Ganggang merah.
Ubur-ubur.
Para penjaga.
Semuanya lenyap.
Dasar sumur itu tetap persis seperti sebelumnya—gelap, dingin, dan sunyi.
Namun yang benar-benar membuatnya takut adalah ini:
Chunyu Lin masih berada di sana.
Dia menatapnya dengan mata yang penuh cinta dan kesedihan.
“Kamu tidak ingin bersamaku lagi?”
Hé Bàng menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Kau sudah mati.”
“Kau adalah Ular Bermata Tiga yang menyamar!”
Chunyu Lin menghela napas pelan.
“Kembalilah ke laut bersamaku.”
“Kita bahagia selama hari-hari itu, bukan?”
Saat menghela napas, dia selalu terlihat sangat menyedihkan.
Hé Bàng perlahan mundur.
“Pikiran tentang masa lalu tidak muncul—inilah Pikiran. Pikiran tentang masa depan tidak berhenti—inilah Buddha. Menjadi semua fenomena adalah Pikiran; melampaui semua fenomena adalah Buddha...”
Saat dia melantunkan ayat Buddha, sebuah tongkat muncul di tangannya.
Air sumur itu bereaksi seolah hidup, mengalir deras menuju Chunyu Lin.
Saat air menerpanya, tubuhnya berubah bentuk dan lenyap menjadi ketiadaan.
Seketika itu juga, Hé Bàng merasakan dorongan yang sangat kuat untuk kembali ke sisi Rong Chenzi.
Dengan memanfaatkan arus udara ke atas, dia naik dengan cepat.
Namun ketika dia muncul di mulut sumur—
Tidak ada seorang pun di sana.
Sisi sumur itu benar-benar kosong.
Rong Chenzi pergi ke mana?
Komentar
Posting Komentar