Rong Chenzi merasa gelisah.
Hé Bàng sama sekali menolak untuk tidur bersamanya di malam hari lagi. Setiap malam, dia akan menginap di kamar Ye Tian. Ye Tian benar-benar menyayanginya. Dia bahkan membuat kain gosok khusus untuk memoles cangkang Hé Bàng. Khawatir cangkangnya akan kering, dia secara teratur mengoleskan balsem pelembap yang harum, membuat Hé Bàng berbau harum sepanjang hari. Setiap malam dia juga menyiapkan camilan larut malam untuknya. Akibatnya, setiap kali Hé Bàng lapar, dia akan menarik-narik pakaian Ye Tian dengan cangkangnya.
Rong Chenzi pernah memaksanya kembali ke kamarnya, tetapi dia menangis hingga tengah malam tanpa bisa tidur. Akhirnya, Ye Tian khawatir dan datang untuk membawanya kembali.
Di bawah perawatan penuh perhatian Ye Tian, Hé Bàng tumbuh dengan pesat. Pada pertengahan Maret, dia sudah memiliki panjang lebih dari dua chi.
Pada hari itu, Rong Chenzi pergi ke Kuil Baiyun untuk menghadiri pertemuan keagamaan dan sengaja membawa Qing Yun bersamanya. Qing Xuan dan Qing Su diam-diam tertawa sepanjang waktu.
Rasakan akibatnya karena kau berusaha keras menjilat Hé Bàng. Sekarang kau telah membuat Guru marah, bukan?
Setelah Qing Yun pergi dan murid-murid Taois muda lainnya kurang memiliki keterampilan memasak, Ye Tian tidak punya pilihan selain memasak sendiri. Setiap kali Qing Xuan dan Qing Su memiliki waktu luang, mereka membantu merawat Hé Bàng.
Ye Tian menggelar tikar bambu yang sejuk di lantai dan membiarkan Hé Bàng merangkak di tengahnya. Satu-satunya cara baginya untuk mengeluarkan energi adalah melalui permainan kecil: dia akan merebut mainan dari Qing Xuan, lalu merangkak dan memberikannya kepada Qing Su.
Dua murid terkemuka dari kepala biara Kuil Lingxu, Rong Chenzi, duduk bersila di atas bantal di sisi berlawanan tikar, membaca kitab suci sambil dengan santai mengulurkan mainan tali anyaman agar dia mencurinya.
Kemudian, saat lengah sesaat, Hé Bàng mencengkeram jari Qing Xuan.
Cangkangnya sudah tumbuh cukup besar saat itu, dan cubitan itu sangat menyakitkan.
Qing Xuan mengerutkan kening tetapi menundukkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Tiba-tiba, tawa meledak terdengar di samping telinganya, nyaring dan jernih seperti lonceng perak.
Qing Xuan dan Qing Su sama-sama mendongak secara bersamaan.
Seorang gadis kecil berusia enam atau tujuh tahun sedang duduk di atas tikar.
Ia mengenakan gaun gelembung berwarna cat air. Rambutnya ditata menjadi dua sanggul dengan poni rapi di dahinya. Sebuah bunga batu permata berwarna putih giok menghiasi satu sisi rambutnya, sementara dua manik-manik karang merah kecil menggantung di telinganya. Kaki mungilnya yang telanjang terasa lembut dan pucat, masih tanpa sepatu.
Dia berpipi merah muda, berkulit putih, dan menggemaskan. Berbaring tengkurap di hadapan Qing Xuan, dia menatapnya dengan mata bulat besar.
Karena takut membuatnya kaget, Qing Xuan bahkan tidak tahu bagaimana harus menyapanya. Memanggilnya dengan sebutan apa pun terasa canggung.
Sementara itu, Qing Su tampak sangat terkejut.
"Tuan benar-benar telah berbuat dosa..." gumamnya. "Ini sama saja dengan merusak moral anak. Dia masih sangat muda..."
Memukul!
Qing Xuan langsung menampar kepalanya.
"Omong kosong apa yang kau ucapkan? Sejak kapan urusan Tuan menjadi sesuatu yang bisa kau gosipkan?"
Keduanya menatap Hé Bàng cukup lama. Akhirnya, dia tidak lagi mampu mempertahankan wujud manusianya dan berubah kembali menjadi cangkang kerang.
Karena bosan lagi, dia melanjutkan permainan estafet mainannya.
Namun, Qing Xuan dan Qing Su tetap terpikat oleh keterkejutan mereka.
***
Malam itu, Ye Tian sedang memberi makan Hé Bàng sup ketika suara Qing Zhen terdengar dari luar.
"Bibi Bela Diri, Tuan telah kembali."
Sebelum Ye Tian sempat menjawab, Hé Bàng sudah bergegas menuju pintu.
Ye Tian merasa cukup senang.
Akhirnya, pikirnya, Hé Bàng masih merindukan Kakak Senior.
Hé Bàng merangkak dari tikar dan dengan putus asa menuju pintu masuk. Rong Chenzi dan Qing Yun baru saja sampai di gerbang gunung ketika mereka melihatnya dengan susah payah merangkak ke arah mereka.
Seketika, cahaya muncul di mata Rong Chenzi.
Dia dengan lembut mengangkatnya dan membelai cangkangnya yang harum.
"Apakah kamu bersikap baik di rumah?"
Hé Bàng terus berjuang di tangannya.
Karena tak mampu menahannya, Rong Chenzi menurunkannya.
Begitu ia mendapatkan kembali kebebasannya, ia segera merangkak ke arah Qing Yun dan mencengkeram kaki celananya, menuntut untuk dipeluk.
Qing Yun terbatuk canggung dan dengan hati-hati melirik antara Gurunya dan Hé Bàng yang terlalu antusias di hadapannya.
Karena tidak ada pilihan lain, dia membungkuk dan mengangkatnya, meskipun kata-katanya ditujukan kepada Rong Chenzi.
"Dia bertambah gemuk lagi."
Rong Chenzi berdiri tak bergerak, ekspresinya tegas.
Setelah terdiam cukup lama, dia hanya menjawab:
"Mhm."
Qing Yun hanya memegangnya secara simbolis sesaat sebelum segera mengembalikannya kepada Tuannya. Mengabaikan upaya antusias Hé Bàng untuk menahannya di sana—ia masih mencengkeram pakaiannya—ia melepaskan diri dan melarikan diri menuju kamarnya.
Ditinggalkan dalam pelukan Rong Chenzi, Hé Bàng akhirnya tenang.
Setelah kembali ke kuil, Rong Chenzi langsung merasakan sesuatu yang tidak biasa.
Dia mungkin sekarang sudah mampu sepenuhnya mengambil wujud manusia.
Energi spiritual abadi meluap di seluruh halaman kuil, menyebabkan tanaman tumbuh subur dan mata air pegunungan mengalir lebih deras dari sebelumnya. Burung dan binatang yang peka mulai berkumpul di sekitar Gunung Lingxia, berharap menyerap sebagian aura abadi dan mungkin mendapatkan kesempatan untuk mencapai Dao.
Alis Rong Chenzi berkerut.
Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan.
***
Malam itu, Hé Bàng masih ingin merangkak ke kamar Ye Tian.
Rong Chenzi menahannya di tempatnya.
Membunuh iblis, membasmi kejahatan, dan menegakkan kebenaran—itulah hal-hal yang ia kuasai dengan sangat baik.
Memenangkan hati seorang gadis muda bukanlah hal yang mudah.
Tak lama kemudian, Hé Bàng kembali menjadi kerang kecil yang menangis.
Rong Chenzi tidak menuruti keinginannya dalam hal ini.
Ia percaya bahwa kebiasaan buruk tidak seharusnya didorong.
Karena alasan itu, dia tidak pernah memberinya makan di malam hari. Ini memastikan dia makan lebih banyak di siang hari dan menjaga jadwal tidur yang teratur. Setiap pagi, setelah menyelesaikan latihan kultivasinya di pagi hari, dia akan membangunkannya untuk bermain, memberinya rutinitas yang sangat teratur.
Sayangnya, Hé Bàng membenci pengaturan ini.
Dia berulang kali membuka dan menutup cangkangnya sambil merangkak, dengan jelas menunjukkan keinginannya untuk makan camilan tengah malam.
Rong Chenzi adalah seorang pria yang berprinsip.
Dia mungkin memanjakannya dengan berbagai cara, tetapi begitu sebuah aturan telah ditetapkan, aturan itu tidak dapat dilanggar.
Sambil menepuk cangkangnya, dia berkata:
"Jangan makan di malam hari. Tidur saja."
Hé Bàng merintih dan menangis beberapa saat. Melihat bahwa dia benar-benar tidak berniat untuk mengalah, dia akhirnya menarik diri dan menjadi tenang.
Ketika napas Rong Chenzi berangsur-angsur menjadi lebih dalam, dia menyimpulkan bahwa biksu tua itu telah tertidur.
Diam-diam, dia turun dari tempat tidur.
Namun, begitu dia menyentuh lantai, dia kehilangan keseimbangan.
Bang!
Suara tabrakan itu cukup keras hingga mengejutkan bahkan Rong Chenzi.
Dia segera membungkuk untuk memeriksa cangkangnya.
Untungnya, cangkang berusia seribu tahun itu tidak mudah rusak. Namun, benturan itu tetap mengguncang batinnya dengan hebat.
Rong Chenzi memutuskan sudah saatnya untuk menegaskan kembali otoritasnya.
Jika dia gagal menerapkan disiplin yang tepat sekarang, siapa yang tahu betapa manja dan keras kepalanya dia akan menjadi di masa depan?
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia membawa Hé Bàng kembali ke tempat tidur dan menahannya di bawah salah satu lengannya.
"Kamu tidak akan pergi ke mana pun. Tidurlah."
Hé Bàng berjuang mati-matian di bawah lengannya tetapi tidak bisa lolos.
Akhirnya, dalam kepanikannya—
Poof!
Semburan cahaya spiritual menyambar.
Dia berubah menjadi seorang gadis kecil berusia enam atau tujuh tahun dan dengan cekatan melepaskan diri dari pelukannya sebelum berlari menuju kamar Ye Tian.
Guncangan yang dialami Rong Chenzi jauh melebihi guncangan yang dialami Qing Xuan dan Qing Su.
Dia dengan cepat meraih tangan mungilnya yang lembut dan menariknya kembali ke tempat tidur.
Namun hatinya terjerat dalam dilema yang sama sekali berbeda.
Ini...
Apakah dia masih bisa tidur di kamar yang sama denganku sekarang?
Tentu saja, Hé Bàng tidak tertarik dengan hal-hal semacam itu.
Dia sepenuhnya fokus pada upaya melepaskan diri dari cengkeramannya.
Rong Chenzi tidak bisa tertawa maupun menangis.
Dia adalah seorang Grandmaster Taois yang hebat. Tentu saja dia tidak mungkin bergulat dengan seorang gadis kecil sepanjang malam.
Pada akhirnya, dia memegang pergelangan tangannya dan berkata:
"Baiklah. Aku akan mengantarmu ke Xiao Ye."
Hé Bàng cemberut tidak senang.
Kemudian, setelah mendengar nama Ye Tian, dia tiba-tiba membuka kedua tangannya lebar-lebar.
Rong Chenzi berhenti.
Barulah saat itu dia menyadari bahwa wanita itu ingin digendong.
Dia mengangkat Hé Bàng ke dalam pelukannya.
Pada saat itu, meskipun dia ingin marah, yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum getir.
***
Ye Tian sudah tidur.
Saat ia membuka pintu dan melihat Rong Chenzi menggendong seorang gadis kecil yang mungil, ia terdiam sejenak sebelum langsung mengerti.
Wajahnya berseri-seri gembira.
"Ah! Kau sekarang bisa berubah menjadi wujud manusia? Kemarilah, biar kulihat!"
Hé Bàng juga sangat senang melihatnya.
Dia segera melingkarkan lengannya di leher Ye Tian.
Seorang gadis besar dan seorang gadis kecil dengan gembira saling mengamati satu sama lain.
Ye Tian sudah mulai memikirkan gaya rambut baru apa yang sebaiknya ia berikan kepada Hé Bàng.
Berdiri sendirian di ambang pintu, Rong Chenzi tiba-tiba merasa seolah-olah...
...ini sebenarnya sudah tidak ada hubungannya lagi dengannya.
***
Keesokan harinya, setelah Ye Tian dan Rong Chenzi menyelesaikan latihan kultivasi pagi mereka, Hé Bàng masih tidur.
Qing Yun sedang berada di dapur membuat pangsit tepung akar teratai untuknya ketika para tamu tiba dari bawah gunung.
Saat Rong Chenzi melihat siapa orang itu, ekspresinya berubah.
Namun, pengunjung itu menyambutnya dengan senyuman.
"Abbot, sudah lama sekali. Saya harap Anda baik-baik saja?"
Rong Chenzi terdiam sejenak sebelum membalas salam tersebut dengan sopan santun yang semestinya.
"Raja Naga, urusan penting apa yang membawa Yang Mulia ke kuil sederhana ini?"
Pengunjung itu tak lain adalah Raja Naga dari Laut Timur.
Bahkan ekspresi Ye Tian pun berubah.
Dia bereaksi cepat, segera memberi isyarat kepada Qing Yun dengan tatapan matanya.
Sayangnya, Qing Yun terlalu lambat berpikir.
Karena mengira Ye Tian hanya khawatir Hé Bàng mungkin lapar, dia segera mengambil pangsit akar teratai dan pergi untuk memberinya makan.
Raja Naga, berambut dan berjanggut putih dengan tanduk naga di kepalanya, tampak sangat ramah.
"Abbot, jujur saja, saya datang hanya untuk membawa kembali Kaisar Laut Lingxia kita. Dilihat dari bintang-bintang semalam, luka-lukanya seharusnya sudah sembuh total sekarang, jadi tidak perlu lagi merepotkan Anda dengan perawatannya."
Tangan Rong Chenzi sedikit mengepal.
"Apa maksud Yang Mulia dengan itu?"
Raja Naga tua itu tetap mempertahankan senyum dan sikapnya yang bermartabat.
"Kepala Biara, mengapa berpura-pura tidak mengerti? Masalah Ular Ming adalah tentang iblis yang sedang menjalani cobaan keabadiannya. He Pan awalnya adalah seorang pejabat dari klan laut kita. Ehem... melenyapkan Ular Ming, bagaimanapun juga, adalah tindakan menegakkan kehendak Surga. Tentu saja, luka yang dideritanya termasuk dalam kategori cedera di tempat kerja."
Dia mengelus janggutnya dengan nyaman.
"Klan laut kita selalu memberikan manfaat yang luar biasa. Terlebih lagi, Kaisar Laut Lingxia kita bertindak heroik dan membawa kehormatan besar bagi klan laut. Sebagai rajanya, sudah sewajarnya saya datang sendiri untuk mengantarnya pulang."
Saat kata-kata itu terucap, baik Rong Chenzi maupun Ye Tian langsung mengerti.
Ye Tian meledak lebih dulu.
"Saya katakan, apakah kalian benar-benar sebegitu tidak tahu malunya?!"
Dia sangat marah.
Tidak heran jika Raja Naga menutup mata sejak awal.
Dia telah merencanakan semuanya sejak lama.
Setelah Hé Bàng menjadi makhluk abadi, dia akan tetap bersama klan laut.
Kini, setelah memiliki esensi spiritual Angin dan Air serta berhasil selamat dari cobaan abadi, nilainya meroket. Ke mana pun dia pergi, dia akan sangat dicari.
Dan Raja Naga telah memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu terlebih dahulu.
Rong Chenzi hanya mengerutkan kening dan tetap diam.
Ye Tian tidak menunjukkan pengekangan diri seperti itu.
"Tidak ada Hé Bàng di sini!" serunya seketika. "Dia... dia..."
Sambil menggertakkan giginya, dia menguatkan dirinya.
"Dia meninggal saat membunuh Ular Ming! Jika kamu ingin kerang, ada banyak di mata air di balik gunung. Pergilah dan tangkap sendiri!"
Tentu saja, Raja Naga tidak mudah tertipu.
Sambil berdiri, dia dengan santai melambaikan tangannya.
Seketika itu juga, lebih dari selusin gurita muncul di belakangnya.
Di atas kepala setiap gurita terdapat sepiring makanan.
Ye Tian menekan tangannya ke dahinya.
Bahkan Rong Chenzi pun memejamkan mata, tak sanggup menyaksikan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Sesaat kemudian, suara yang bersemangat terdengar semakin dekat dari luar.
"Aooo! Teripang! Teripang rebus dengan daun bawang!!"
Komentar
Posting Komentar